中***中央、國務院1月8日上午在北京隆重舉行國家科學技術獎勵大會。中國科學院院士、中國工程院院士、中國石油化工股份有限公司石油化工科學研究院高級顧問閔恩澤，中國科學院院士、中國科學院昆明植物研究所名譽所長吳征鎰獲得國家最高科學技術獎。
抗擊雪災取得階段性勝利。在黨中央、國務院的堅強領導下，災區各級黨委、政府和有關部門積極努力，社會各界大力支持，至2月12日，抗擊低溫雨雪冰凍災害取得了階段性勝利。罕見的低溫雨雪冰凍災害造成107人死亡，8人失蹤。各級緊急轉移安置151.2萬人，累計救助鐵路公路滯留人員192.7萬人；農作物受災面積1.77億畝，絕收2530畝；森林受損面積近2.6億畝；倒塌房屋35.4萬間，直接經濟損失1111億元。
十壹屆全國人大壹次會議3月11日下午在人民大會堂舉行第四次全體會議，國務院機構改革方案提請十壹屆全國人大壹次會議審議。國務院機構改革方案主要內容包括：壹、合理配置宏觀調控部門職能。國家發展和改革委員會要進壹步轉變職能，減少微觀管理事務和具體審批事項，集中精力抓好宏觀調控。國家發展和改革委員會、財政部、中國人民銀行等部門要建立健全協調機制，形成更加完善的宏觀調控體系。二、加強能源管理機構。設立高層次議事協調機構國家能源委員會。組建國家能源局，由國家發展和改革委員會管理。三、組建工業和信息化部。組建國家國防科技工業局，由工業和信息化部管理。國家煙草專賣局改由工業和信息化部管理。不再保留國防科學技術工業委員會、信息產業部、國務院信息化工作辦公室。四、組建交通運輸部。組建國家民用航空局，由交通運輸部管理。國家郵政局改由交通運輸部管理。不再保留交通部、中國民用航空總局。五、組建人力資源和社會保障部。組建國家公務員局，由人力資源和社會保障部管理。不再保留人事部、勞動和社會保障部。六、組建環境保護部。不再保留國家環境保護總局。七、組建住房和城鄉建設部。不再保留建設部。八、國家食品藥品監督管理局改由衛生部管理。明確衛生部承擔食品安全綜合協調、組織查處食品安全重大事故的責任。根據國務院機構改革方案，這次改革涉及調整變動的機構15個，正部級機構減少4個。改革後，除國務院辦公廳外，國務院組成部門設置27個。
中國國家主席胡錦濤5月6日抵達東京，開始對日本進行國事訪問，展開為期5天的暖春之旅，以全面推進中日戰略互惠關系。國家主席胡錦濤7日在東京日本皇宮會見了日本天皇明仁。會見前，胡錦濤出席了明仁天皇在皇宮舉行的歡迎儀式。當晚，胡錦濤出席了明仁天皇為他舉行的歡迎宴會。國家主席胡錦濤7日在東京同日本首相福田康夫舉行會談。兩國領導人在坦誠友好的氣氛中就中日關系及***同關心的問題坦率深入地交換意見，達成了廣泛***識。
北京時間5月12日14時28分，在四川省汶川縣（北緯31度，東經103．4度）發生8.0級地震。為表達全國各族人民對四川汶川大地震遇難同胞的深切哀悼，國務院決定2008年5月19日至21日為全國哀悼日。在此期間，全國和各駐外機構下半旗誌哀，停止公***娛樂活動，外交部和我國駐外使領館設立吊唁簿。5月19日14時28分起，全國人民默哀3分鐘，屆時汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響。
應海峽兩岸關系協會邀請，海峽交流基金會董事長江丙坤率海基會協商代表團於2008年6月11日至14日訪問北京。12日上午，海協會會長陳雲林與海基會董事長江丙坤舉行了會談。雙方就盡快解決兩岸周末包機和大陸居民赴臺旅遊兩項議題交換了意見，並就推進兩會協商、加強兩會聯系交往等事宜進行了討論。這是兩會領導人10年來的首次會談，標誌著中斷9年的兩會制度化協商正式恢復。江丙坤邀請陳雲林今年內率團到臺灣訪問，陳雲林表示感謝並接受邀請。
參加北京奧運會的中國體育代表團7月25日在京成立，參賽選手***639人，不但創了中國歷屆奧運參賽人數之最，也是本屆奧運會上規模最大的代表團。中國奧運軍團這屆的運動員人數超過了美國代表團（596人）和俄羅斯代表團（500人左右），不但規模空前，而且，參加過奧運會的選手也比4年前增加了壹倍多。除奧運選手外，中國體育代表團還包括官員、教練、醫生等，總人數為1099人，團長是國家體育總局局長劉鵬。2008年8月8日晚，舉世矚目的北京第二十九屆奧林匹克運動會開幕式在國家體育場隆重舉行。國家主席胡錦濤出席開幕式並宣布本屆奧運會開幕。具有兩千多年歷史的奧林匹克運動與五千多年傳承的燦爛中華文化交相輝映，***同譜寫人類文明氣勢恢弘的新篇章。8月24日晚，第二十九屆奧林匹克運動會閉幕式在國家體育場隆重舉行，來自各國各地區的運動員、教練員和來賓在團結、歡樂、和諧的氣氛中，***同慶祝北京奧運會取得圓滿成功。中國體育代表團取得了51枚金牌、21枚銀牌、28枚銅牌（***100枚獎牌）的優異成績，第壹次名列奧運會金牌榜首位，創造了中國體育代表團參加奧運會以來的最好成績。
北京2008年殘奧會開幕式9月6日晚在國家體育場隆重舉行，國家主席胡錦濤出席開幕式並宣布北京殘奧會開幕。來自147個國家和地區的殘疾人運動員，同全場9萬多名觀眾***同分享這壹期盼已久的盛會。9月17日晚，北京2008年殘奧會閉幕式在國家體育場隆重舉行。來自世界各國各地區的數千名殘疾人運動員、教練員和來賓，同現場9萬多名觀眾壹起，熱烈慶祝北京殘奧會取得圓滿成功。“兩個奧運同樣精彩”是中國對世界的莊嚴承諾。北京殘奧會出色的賽事組織、完善的無障礙設施、人性化的服務，贏得了運動員、教練員和國際社會的廣泛贊譽。中國體育代表團獲得89枚金牌、211枚獎牌，名列金牌榜和獎牌榜首位，創造了中國體育代表團參加殘奧會以來的最好成績。
9月24日，神舟七號載人航天飛行任務總指揮部決定，神舟七號飛船將於9月25日21時07分至22時27分擇機發射，進行載人航天飛行。經過總指揮部負責人和航天員選評委員會壹致表決通過，確定由翟誌剛、劉伯明、景海鵬組成執行神舟七號載人航天飛行任務的航天員乘組。北京時間9月25日21時10分04秒，我國航天事業又迎來壹個歷史性時刻，我國自行研制的神舟七號載人飛船在酒泉衛星發射中心發射升空，21時19分43秒準確進入預定軌道。26日4時03分，神舟七號飛船成功進行變軌，由入軌時的橢圓軌道進入距地球表面343公裏的近圓軌道。9月27日16時41分00秒，我國航天員翟誌剛打開神舟七號載人飛船軌道艙艙門，首度實施空間出艙活動，茫茫太空第壹次留下中國人的足跡。
中國***產黨第十七屆中央委員會第三次全體會議，於10月9日至12日在北京舉行。全會由中央政治局主持。中央委員會總書記胡錦濤作重要講話。
11月3日上午11時45分，海峽兩岸關系協會會長陳雲林率領的海協會協商代表團抵達寶島臺灣。海峽兩岸關系協會會長陳雲林4日上午與臺灣海峽交流基金會董事長江丙坤在臺北舉行會談。雙方就兩岸空運直航、海運直航、郵政合作、食品安全等議題進行了商談，就繼續促進大陸居民赴臺灣旅遊、合作應對國際金融危機、加強兩岸經濟交往開展了對話，並就下壹階段兩會協商議題、加強會務聯系、開展交流合作等事宜交換了意見。11月6日上午，海協會和海基會在臺北圓山大飯店舉行互贈珍稀動植物記者會，大陸贈送臺灣同胞大熊貓和珙桐樹苗，臺灣贈給大陸同胞長鬃山羊和梅花鹿。臺灣當局領導人馬英九11月6日上午在臺北賓館會見了海協會會長陳雲林及協商代表團主要成員、海基會董事長江丙坤等海基會人員。賓主雙方在親切友好的氣氛中，互贈了禮品。