五代十國（907年－979年），是中國歷史上的壹段時期，自唐朝滅亡開始，至宋朝統壹中國本土為止。本時期包括五代（907年－960年）與十國（907年－979年）。五代十國本質上是唐朝藩鎮割據和唐朝後期政治的延續。唐朝滅亡後，各地藩鎮紛紛自立為國，其中位在華北地區，軍力強盛的藩鎮國家即五代，其中有些是沙陀族所建立的。這五國雖然實力強大，但無力控制整個中國本土，只是藩鎮型的朝廷。而其他割據壹方的藩鎮，有些自立為帝，有些奉五代為宗主國，其中十個國齡較長、國力較強的統稱為十國。本時期時常發生地方實力派叛變奪位的情況，使得戰亂不止，統治者多重武輕文。中國的內亂，也帶給契丹國南侵的機會，遼國得以建立。五代十國是中國歷史的重要時期，其間河西和交趾地區逐漸離心，交趾（越南）最終脫離中國獨立。[1]
五代***有後梁、後唐、後晉、後漢與後周五個朝代。公元907年汴州朱溫篡唐建立後梁，這是五代十國的開始。太原李克用之子李存勖滅後梁，後唐建國。後唐之後五代君王均出自李克用的子孫與部屬。後唐歷經後唐明宗的擴張與整頓，國力強盛，但發生內亂後，被石敬瑭引契丹軍攻滅，後晉建立。不久契晉關系惡化，契丹軍南下滅後晉，建立遼朝。同時劉知遠在太原建立後漢，收復中原。郭威篡後漢建後周，後周世宗柴榮苦心經營，使後周隱隱有壹統天下的希望，但柴榮在北伐燕雲十六州時不幸病亡。後周隨後被趙匡胤所篡，五代結束。
十國方面，江南以吳國最強，而後被李昪篡位，建國南唐，其次有吳越與閩國等。湖廣則被荊南、南楚與南漢等占據。南唐國力最強，先後攻滅閩國、楚國，但多次用兵使得國力衰退，最後敗於後周。蜀地有前蜀、後蜀，國家富強，是僅次於南唐的強國，然而耽於安樂，最後亡於中原。北漢是惟壹在北方的十國，是後漢劉氏後裔所建。趙匡胤建立宋朝（史稱北宋）後，與其弟宋太宗相繼掃蕩群雄，最後於979年統壹中國本土地區，十國結束。
五代十國大體上延續唐朝後期的政治體制，但是以“使”名官者很多。其中五代的變化很多，官職廢置不常，主要設有主管行政的三省六部、主管財政的三司與主管軍事的樞密院，這個制度後由宋朝繼承。十國雖然臣服於五代，但是其政治架構大致上與五代等同。由於地方節度使不受管制，時常背叛中央，所以朝廷紛紛加強禁軍軍力以壓制地方實力派。為了抵制五代以來的武人幹政現象，宋朝采取強幹弱枝政策。外交方面，唐朝時胡漢融合，外族陸續入住中國四周。唐朝崩潰進入五代十國後，出現了壹些外族國家，例如沙陀建立五代的後唐、後晉與後漢等。而契丹先建立契丹國，南下滅後晉後建國遼朝。其他還有黨項。這些都對宋朝的國際局勢造成很深遠的影響。
由於北方內亂、外族入侵與天災不斷，南方十國在人口、經濟、文化與科技方面皆勝於北方五代。這也是華南經濟再度勝過華北的時刻，此後這壹局面再也沒有逆轉。十國為了擴展經濟，重視興修水利與經濟作物，發展貿易業、茶葉、紡織，錢塘江石塘也是在這個時期興建的。由於關中經濟崩潰，五代大多定都於隋唐大運河的樞紐開封，都城的因素與燕雲十六州的淪陷影響了宋朝的軍事與經濟。文化方面，本時期是詞發展的關鍵時期，禪宗也在本時期進入全興期。五代推行雕版印刷《九經》，保存了許多儒學經典。繪畫方面，不論南方北方都有獨到之處。