1998年特大洪水是壹場包括長江、嫩江、松花江等江河流域地區的大洪水。是繼1931年和1954年兩次洪水後，20世紀發生的又壹次全流域型的特大洪水之壹。
1998年長江發生了自1954年以來的又壹次全流域性大洪水。從6月中旬起，因洞庭湖、鄱陽湖連降暴雨、大暴雨使長江流量迅速增加。受上遊來水和潮汛***同影響，江蘇省沿江潮位自6月25日起全線超過警戒水位。南京站高潮位7月6日達9.90m。沿江蘇南地區自6月24日入梅至7月6日出梅。由於沿江潮位高，內河排水受阻，形成外洪內澇的嚴峻局面。秦淮河東山站最高水位10.28m，居歷史第三位；滁河曉橋站最高水位達11.29m，超出警戒水位1.79m。
由於淤積、圍墾等原因，長江中下遊湖泊面積減少，降低了長江中下遊湖泊的調洪能力，湖泊的蓄洪容積逐年減少。眾多通江湖泊不再通江，江湖隔離，原本行洪的灘地、通道不能行洪。加上河道設障嚴重等原因，致使河道過水斷面縮窄，洪水出路變小，宣泄不暢，洪水行進緩慢。而且長江三口（松滋口、太平口、藕池口）向洞庭湖分流的比例已由50年代的45%衰減至的25%左右，加大了幹流的防洪壓力。