中國戲劇節創辦於1988年，有鮮明的群眾性和民間性，每兩年舉辦壹次。
第壹、二屆中國戲劇節均在北京舉辦，自第三屆起，中國戲劇節走向全國並與當年的中國戲劇梅花獎頒獎活動壹起舉辦。
1993年，第三屆在福州。
1995年，第四屆在成都。
1997年，第五屆在廣州。
1999年，第六屆在沈陽。
2001年，第七屆在南寧和柳州。
2003年，第八屆在西安。
2005年，第九屆在寧波。
2007年，第十屆在蘇州。
2009年，第十壹屆在廈門。
2011年，第十二屆在重慶。
2019年，第十六屆在福州。
2021年，第十七屆在武漢。
2021年10月9日晚，主題為“戲聚英雄城，禮贊新時代”的第十七屆中國戲劇節在金秋時節的武漢正式啟幕。話劇表演藝術家焦晃、劇作家魏明倫被授予中國文聯終身成就戲劇家榮譽稱號。