形成是最基本的三個條件
1）有機物必須擁有堅硬部分,如殼、骨、牙或木質組織.然而,在非常有利的條件下,即使是非常脆弱的生物,如昆蟲或水母也能夠變成化石.
（2）生物在死後必須立即避免被毀滅.如果壹個生物的身體部分被壓碎、腐爛或嚴重風化,這就可能改變或取消該種生物變成化石的可能性.
（3）生物必須被某種能阻礙分解的物質迅速地埋藏起來.而這種掩埋物質的類型通常取決於生物生存的環境.海生動物的遺體通常都能變成化石,這是因為海生動物死亡後沈在海底,被軟泥覆蓋.軟泥在後來的地質時代中則變成頁巖或石灰巖.較細粒的沈積物不易損壞生物的遺體.在德國的侏羅紀的某些細粒沈積巖中,很好地保存了諸如鳥、昆蟲、水母這樣壹些脆弱的生物的化石.