清代文人張岱寫：“眉公曰：丈夫有德便是才，女子無才便是德。此語殊為未確。”眉公是指明代文人陳繼儒，他最早提出了“女子無才便是德”的觀念，而張岱則將其發揚光大。
上壹句容易理解，古代價值觀對“德”非常看重，尤其是男人，需以德行為主，以才幹為輔，即便沒有才幹，但只要德行高尚，就可視為最大的德。可倘若只有才幹而德行低劣，那就屬於德不配位了，必然受到討伐。
下壹句理解起來就難了：女子沒有才幹就是德，這是什麽道理？對於男子，德比才重要；而對於女子，無才甚至比德還要重要嗎？現在普遍的觀點認為，“無才便是德”是提醒女子與男人壹樣都要以德行為主，而並非強調女子不該有才華。