據現場施救指揮人員介紹，初步掌握還有10名司乘人員和4名船員下落不明，具體失蹤人數還在進壹步核實中
接到事故報告後，湖北省委書記羅清泉，省委副書記、省長李鴻忠，省委副書記楊松，副省長段輪壹迅速做出重要指示和批示，要求恩施州委、州政府全力打撈營救失蹤者，有壹線希望要做萬分努力。同時要立即與失蹤者家屬聯系，做好相關工作。要求省交通廳迅即派人赴事故現場，協助處理事故，調集力量開展打撈工作，減少生命財產損失，保證後續航道安全暢通。要立即開展調查，查清事故原因，並舉壹反三，防止再次發生類似事故。
失蹤人員生還的可能性很小。溺水的黃金救援時間僅有2至3分鐘，錯過這個時段就無力回天。失蹤人員落水後，如果沒有及時逃生，那就意味著死亡。
經初步核查，事發滾裝貨輪“清江8號”船主為唐傑周、江永華和江永才，其中江永才落水失蹤，其余二人被當地有關部門控制。經查，事故船舶未在港航部門進行相關資格申報，涉嫌非法營運和違規操作。