元末明初，十八般武藝指矛錘弓弩銃，鞭鐧劍鏈撾，斧鉞並戈戟，牌棒與槍杈。
明代後期萬歷年間，“十八般武藝”的具體內容又有了新的表述：“壹弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十壹鞭、十二鐧、十三鎬、十四殳、十五叉、十六鈀頭、十七綿繩套索、十八白打”。“白打”即徒手搏擊。
近代戲曲界有人稱之為刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器。
擴展資料：
實際上，中國武術中的兵器遠不止十八種，如果加上各種奇門兵器和形形色色的暗器，其總數恐不下百種。
所謂短兵器，是指其長度壹般不超過常人的眉際，分量較輕，使用時常單手握持的兵器。最常見的短兵器是刀和劍。
刀的套路有單刀和雙刀兩種，均以劈砍為主。單刀要求勇猛迅疾，多有纏頭撩花動作。雙刀更富於觀賞性，好手舞起，猶如團雪滾滾，不見人影。
清乾隆初年，安徽宿州人張興德以雙刀著稱，人稱“雙刀張”。當時山中多狼，為害行旅，張興德攜刀而往，三日之內連殺九狼，傳為佳話。同治年間，撚軍中有壹少婦名劉三姑娘，也以雙刀聞名，但後來率眾投降清軍。
劍為雙刃，以撩刺為主，風格輕靈瀟灑。劍術也分單劍與雙劍兩種，以單劍為多。清鹹豐、同治年間，河南開封有壹少婦杜憲英精於劍術，曾因事乘船於長江，群盜乘夜色登船搶劫，杜憲英揮劍格鬥，連殺三盜，群盜 鼠竄而去。
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