鹿野苑，即 Sārnāth，曾名為 Mrigadāva、Rishipattana、Isipatana，中文另名為仙人論處、仙人住處、仙人鹿園等，位於印度北方邦瓦拉那西（Vārānasī）以北約10公裏處，是釋迦牟尼成佛後初轉法輪處，原始佛教的最初僧團也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大聖地之壹。《出曜經》中記載了佛陀過去世中曾為鹿王的故事：鹿野苑原是壹個美麗的地方，有許多人在此修行並達到五通境界。因為環境清幽，許多鹿也在這裏棲息。迦濕國國王有壹天到此狩獵，有壹千頭鹿被困於獵網之中。那時尚處因地的佛陀是鹿王，行持菩薩道，提婆達多也在鹿群中。眼看鹿群將遭滅頂之災，鹿王安慰眾鹿，並與國王商定，每天獻給國王壹頭鹿，以換取鹿群的生存。鹿王把壹千頭鹿分成兩群，自己與提婆達多鹿各帶領五百。