付款信用證是指開證行根據申請人的要求發出的，用以保障受益人在做這筆業務時能夠獲得相應的付款的財務工具。它是國際貿易中最常用的信用保障措施之壹。開證行在受益人履行相應的單證要求後，向其付款，是指開證行向受益人支付貨款的壹種財務安排。因此，付款信用證是保障受益人的財務工具。
付款信用證在國際貿易中的好處主要表現在以下幾個方面。其壹，付款信用證是給出讓所有各參與方都可以信任的先驗支付保障。其二，付款信用證的使用有利於減少因通商風險而導致的分歧甚至糾紛。其三，付款信用證的使用是在法律和商業條件下進行。
付款信用證適用於許多不同領域的國際貿易，尤其是對於交易雙方互不信任的國際貿易，是壹個重要的支付工具。付款信用證更適用於進口付款和出口收款，不僅適用於商品貿易，也可以應用於服務貿易和工程項目。在國家間大額交易中，付款信用證更是貿易合作的必要手段。