最早被稱為臺灣之光的是歌手張惠妹，後來也指王建民等人。
在華人世界裏，很少有人不認識身為卑南族的天後張惠妹。繼之前登上時代雜誌亞洲版的封面後，阿妹獨特且具爆發力的嗓音創造臺灣樂壇奇跡的過程，又吸引來Discovery「臺灣人物誌」采訪。由於張惠妹是現今樂壇“指標級”的歌手，在透過“時代雜誌”(Time)、“探索頻道”(Discovery Channel)、“CNN”……等等世界級媒體的報導，全世界壹想到臺灣除了想到最高的大樓101之外便是天後張惠妹。
而另壹臺灣之光"王建民",他在大聯盟亮麗的表現,讓人們為之瘋狂。
王建民：臺灣人。王建民身為美國職棒大聯盟成員才兩年，即獲得投手王的桂冠，臺灣球迷為之歡呼驚嘆，王建民在臺灣成了萬人迷，他的照片、他的簽名都成了搶手貨。
在體育方面,除了大聯盟的王建民外,還有幾年前為臺灣於奧運中勇奪跆拳金牌的"朱木炎"。
在電影方面,為人所知用斷背山勇奪奧斯卡獎的"李安"。李安憑借《斷背山》獲78屆奧斯卡最佳導演、最佳配樂、最佳改編劇本三項大獎。
在魔術方面，劉謙獲得魔術界的最高獎項“梅林獎”是第壹個登上春晚的臺灣魔術師。劉謙也被稱為臺灣之光。
在音樂方面，周傑倫由於多次獲得各種國際音樂大獎的提名亦被稱為臺灣之光。
戲劇方面，F4成員言承旭也被稱為臺灣之光。