北大荒位於我國東北地區，由於當地土壤基質富含各種有機物，土地非常肥沃，以至於人們形容說“捏把黑土冒油花，插根筷子也發芽”。然而很少有人知道，當前北大荒已經停止開發濕地，而且正在大力推進天然林的保護工作。
由於這裏的土壤肥沃，再加上自我國建國之後，人口不斷增多，為了滿足不斷增長的人口對能量的需求，我國在上個世紀時，開始開發北大荒。
在最初開發時，北大荒交出了壹份超優異的成績單，在沒有使用化肥的情況下，黑土地的畝產實現連番上漲，滿足了人民對糧食的需求，甚至直到現在，我們吃的10碗飯中，就有1碗來自於北大倉。
但是，在開發北大荒的時候，由於人們的短視，也遭到了大自然的瘋狂報復。
首先我們知道，北大荒裏有許多濕地，這些濕地不僅滿足著鳥類的生長，還調節著當地的洪澇災害，所以在過去北大荒地區很少會發生洪澇或者幹旱災難。後來濕地消失，失去了調節作用，以至於這裏發生洪澇災害的頻率有所增高。
除此之外，人類在開發北大荒時，也砍掉了許多林地。而林地能夠涵養水源，保護水土不流失。當北大荒消失之後，住在當地的人們能夠明顯感覺到，當地的土壤非常容易被雨水沖走，留下壹條條溝壑。
由於過度開發，再加上當地人在耕種土地時沒有註重保護土地的涵養，不僅導致了北大荒的林地面積和濕地面積少了壹半，就連黑土層都遭到了嚴重損壞。黑土層的深度由原來的將近1米深，變成了只有20-30厘米。
研究資源和環境的專家介紹說，形成1厘米的黑土地表層，至少需要400年。而開發北大荒之後，黑土層每年流失達到了0.5-1厘米。如果再不對黑土層加以保護的話，再過50年，黑土層將會消失殆盡。
黑土地的流失，則意味著當地土壤不再肥沃。當地環保人士介紹說，東北的黑土層就是薄薄的壹層，黑土以下是成土母質，這種基質的有機質含量幾乎為零，連草都養活不了。這就是說，如果黑土地消失殆盡，那就成了不毛之地。
再者，由於科學的進步，人們發明了各種高產糧食品種，以及化肥、農藥，提高了糧食的產量，使得我們能夠利用較少的土地來生產更多的糧食，利於我國東北黑土地地區退耕還荒地進行。
其實北大倉退耕還荒的開始時間要比我們想象的早，早在2001年時，當地政府就決定停止濕地開發，保護天然林。
對於土壤退化，生態環境脆弱的地區，比如：湖邊、河邊的土地，以及不再適宜耕種的土地等當地政府組織了退耕還林還草等措施，但壹些土壤肥沃，土壤退化並不嚴重的耕地加以保留，畢竟北大倉還肩負著我國糧倉的重任。
另外要註意的是，不僅要考慮還荒，還要考慮當地老百姓的經濟利益，要積極推動林地養殖，旅遊景點，以及農家樂的建立，保證當地農民收入不下降，甚至還要有所上升。這樣當老百姓嘗到了還荒之後的好處之後，他們就更有動力維持退耕還荒的政策。