李白對謝朓傾倒備至，曾以“清發”二字概括謝詩的風格：“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。”小謝即指謝朓。謝朓與謝靈運均長於模山範水，而謝朓時代在後，故人們稱謝靈運為大謝，謝朓為小謝。李白此詩題為《陪侍禦叔華登樓歌》，上句稱美李華（或李雲）文章有建安風骨，下句則隱以自喻。李白詩有雄奇縱放、如江河奔瀉者，也有清新俊發、如皓月臨空者。後壹種風格，當受謝朓影響。至於謝朓樓，又名謝公樓、謝朓北樓，是與謝朓任宣城太守有關的古跡，李白詩中曾多次言及，如《秋登宣城謝朓北樓》：“誰念北樓上，臨風懷謝公？”是以見其敬佩之情。傳說謝朓在宣城姑熟（今安徽當塗）青山之麓建有別宅，其地風景絕佳。後人因名其山為謝公山、謝家青山。山上有井，名謝公井。山下有市，名謝家市。太白晚年流落當塗，深愛其地，逝世前即遺言葬於山下。當時因故未能如願，數十年後，方遷葬青山西麓。太白詩魂，得以徜徉於他所仰慕的詩人的故跡遺蹤之間，當可九泉含笑了。
李白詩中屢屢言及謝朓詩篇或詩句。如《新林浦阻風寄友人》：“明發新林浦，空吟謝朓詩”，該就是指謝朓的《之宣城郡出新林浦向板橋》。又如《秋夜板橋浦泛月獨酌懷謝朓》：
天上何所有？迢迢白玉繩。斜低建章闕，耿耿對金陵。漢水舊如練，霜江夜清澄。長川瀉落月，洲渚曉寒凝。……
詩中的描寫使人想起謝朓的《暫使下都發新林至京邑贈西府同僚》。那是詩人由荊州東下、將至建康時所作，詩中描寫夜景道：
秋河曙耿耿，寒渚夜蒼蒼。引領望京室，宮雉正相望。金波麗□鵲，玉繩低建章。
這正是天色將明未明之際，天上銀河閃閃發光，江中洲渚淺黑深青，籠罩在寒冷的夜色之中。眺望京城，但見宮闕樓觀遙遙相向，月光給它們鍍上美麗的金色，北鬥星依依地向著它們低垂。這是壹幅多麽壯麗的京城夜景！黑暗和光明、靜謐和生機和諧地統壹起來。顯而易見，李白詩的意境、用語都有意仿效謝朓。至於“漢水舊如練，霜江夜清澄”二句，還使人想起謝朓的《晚登三山還望京邑》的名句“澄江靜如練”。李白的《金陵城西樓月下吟》，是壹首如月光下露珠般晶瑩的佳作，也特意提到這個名句：“解道‘澄江靜如練’，令人長憶謝玄暉。”謝朓在那首詩中亦描繪了京邑景色，不過不是月夜，而是黃昏：
白日麗飛甍，參差皆可見。余霞散成綺，澄江靜如練。喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸。
詩人就要離開京城了。他登上建康西南長江邊上的三山，回首遠眺，展現在眼底的是早已熟稔的景色，此時顯得這樣美麗！夕陽照耀著翼然飛聳的屋檐，高高低低，歷歷在目。隨著落日光輝的轉移，那屋脊上的光和影都在和諧地緩緩流動。晚霞鋪展著、變幻著，像五彩的錦鍛。澄清的江水靜靜地流去，宛如壹匹白練伸向天邊。這“靜”不僅僅是風平浪靜，而且是因為晚照那樣柔和；若是在強烈的陽光下，那水面上將是碎金萬點，耀人心目，就不會給人以“靜”的感覺了。“練”是白色的絲織品。“如練”不僅寫出了江面反射下夕陽的色彩，而且寫出了那種絲綢般的柔滑之感。多麽細膩的感受！無怪乎李白對之激賞。“喧鳥”二句則是近景，寫出了壹片熱鬧的啁啾，寫出了斑斕的色彩。而“覆”字、“滿”字更流露出詩人衷心的贊嘆，讓人體會到他對京城的無限依戀。
李白還在《酬殷明佐見贈五雲裘歌》中提到謝朓詩：“我吟謝朓詩上語，朔風颯颯吹飛雨。謝朓已沒青山空，後來繼之有殷公。”“朔風”句指的是謝朓《觀朝雨》：
朔風吹飛雨，蕭條江上來。既灑百常觀，復集九成臺。空濛如薄霧，散漫似輕埃。……
這也是工於發端的壹個例子，壹起首就給人以氣勢飛動之感。十六尺為常，百常觀極言其觀之高。九成即九層，亦言其高。“空濛”二句寫雨勢轉為濛濛細雨之狀，體物細致，但總不如“朔風”二句富有動態。唐人殷堯藩《喜雨》雲：“山上亂雲隨手變，浙東飛雨過江來。”下句當從謝朓這兩句中化出，但上句勉強，似與下句不稱。至蘇軾《有美堂暴雨》雲：“天外黑風吹海立，浙東飛雨過江來。”雖襲用殷氏原句，卻雄邁矯健，氣勢奪人。才之大小，真不可同日而語。而謝朓創始之功，尤不可沒。
謝朓寫景佳句甚多，不妨再舉壹些：“遠樹暖阡阡，生煙紛漠漠。魚戲新荷動，鳥散余花落。”（《遊東田》）蘊含著晚春的盎然生氣。“玲瓏結綺錢，深沈映朱網。紅藥當階翻，蒼苔依砌上。”（《直中書省》）自然是宮庭景象。“舊埒新塍分，青苗白水映”（《賦貧民田》），“白水田外明，孤嶺松上出”（《還途臨渚聯句》），以農田景色入詩。“日華川上動，風光草際浮”（《和徐都曹生新亭渚》），“寒草分花映，戲鮪乘空移”（《將遊湘水尋句溪》），體貼入微而煉字精當。凡此之類，都給唐人以有益的影響。王維的不少寫景詩句便似受謝詩啟發，如“白水明田外，碧峰出山後”（《新晴晚望》），“漣漪涵白沙，素鮪如遊空”（《納涼》）之類。清人王士禛曾說李白“壹生低首謝宣城”（《論詩絕句》），確實不錯；而且受益於謝朓的，不僅僅是李白壹人，而是整整壹代詩人。