因為狙擊手這個詞源於1773年前後駐紮在印度的英國士兵的壹種遊戲，那裏的士兵經常獵殺壹種名叫沙錐鳥（Snipe）的敏捷的小鳥。由於這種鳥非常難於擊中，因此長於此道的人被英語稱為sniper。（德語：Scharfshütze）後來，sniper成為專業狙擊手的正式叫法。
現在人們常常把經過特殊訓練，掌握精確射擊、偽裝和偵察技能的射手稱為狙擊手。狙擊手已經成為今天特種作戰行動中不可或缺的重要角色，狙擊手常常是特種戰鬥行動決定性的關鍵因素。
擴展資料：
著名狙擊手
1、沈比利（BillySing，第壹次世界大戰）-僅在加裏波利戰役不到四個月（5月至9月，1915年）的時間裏，他經證實的狙殺記錄為150名土耳其官兵，如包括未經證實的則為201名，連奧斯曼帝國近衛軍裏最優秀的狙擊手也死在了他的槍口下。
2、西蒙·海耶（冬季戰爭/第二次世界大戰）–“白色死神”，被認為是有史以來最有效率的狙擊手。創下用莫辛-納甘之芬蘭制Model28步槍和其傳統瞄具狙殺542（壹說為505名）名蘇軍士兵的紀錄。
3、費奧多·歐克洛普科夫（FyodorMatveyevichOkhlopkov，俄文：ФёдорМатве?евичОхло?пков），生於3月2日，1908年，卒於5月28日，1968年，享年60歲。費奧多為二戰期間蘇聯陸軍擊殺數大約排名第八的狙擊手，壹***擊殺429人（壹說為541人）。
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