1、自我的概念。
自我是人格的核心，認識人格的發展必須了解自我的發展。
自我是第壹組織者。自我具有整合能力，對道德，價值，目的和思想過程進行整合。
自我的改變意味著個體的思想、價值、道德、目標等組織方式的改變。
自我的發展是個體與環境相互作用的結果。
2、成年期的自我發展水平
經歷四個階段，每個階段代表自我發展的壹種水平。
遵奉者水平。按照規則行事，個體的行為服從社會規則，如果違反了社會規則，就會產生自責感。這是由於處在這個水平的個體具有強烈的社會歸屬需要。中年期只有少數人處於這壹書評。
公平水平。已經能將社會的、外在的規則內化為個體自己的規則，即規則內化於己。個體具有自己確定的理想和自己設立的目標，形成了自我評價的標準並發展了自我反省思想，開始認識到世界的復雜性，但思想認識具有二元性，傾向於把復雜的事情簡單地區分為對立的兩極， 要麽具有獨立性，要麽具有依賴性。
自主水平。突出特點是成人並接受人際關系和社會關系中的矛盾與沖突，對這些矛盾和沖突表現出高度的容忍性。如認識到在自我評價與社會規則之間，個人需要與他人需要之家，不會總是和諧壹致，會出現各種矛盾和沖突，在人際關系方面，能認識到既要充分尊重個人的獨立性，也要看到人之間的樸素的依賴性。
整合水平。達到整合水平的個體，不僅能正視內部矛盾和沖突，還會積極地去解決這些沖突，他們善於放棄那些不能實現的目標而進行新的選擇。這是自我發展的最高水平。
3、影響自我發展水平的因素；年齡因素、受教育水平；認知發展水平。
二、中年期的人格特征
1、結構的穩定性。包含兩重基本含義，壹是人格的結構成分不變，二是各種成分的平均水平不變。中年期的人格成分與其他各年齡階段比較，其人格結構保持相對的穩定性。著名的縱向跟蹤研究結果發現，在長達12年的歷程中，20-90歲的壹百多名被試者中，大部分人的人格特質不隨年齡的改變而變化，這表明成年人的人格特質保持相對穩定。
2、人格的成熟性。中年人的人格特質相對保持穩定，但由於生理機能的變化和人生閱歷的增加，中年期的人格變得越發成熟，具體表現為：內省日趨明顯，按榮格的理論，從青年期到老年期，人格由年輕的外傾變得越來越內傾，即中年人不再像年輕人那樣容易沖動、敢想敢幹，而是把關註得焦點投向內心世界。心理防禦機制日趨成熟，越來越多的中年人在面臨挫折和沖突死，更多的采用幽默、升華和利他主義等成熟的心理防禦機制，而很少采取否認、歪曲、退行等消極防禦機制。為人處世日趨圓通。變現為認識和處理問題不像年輕人那樣死板，而是更加靈活。
3、中年期性別角色日趨整合。中年男性在原先男性人格的基礎上逐漸表現出溫柔、敏感、體貼等女性特點，而中年女性則逐漸表現出果敢、大度、主動等男性特點，即出現男性女性化， 女性男性化的變化趨向，這種男女同化的人格壹般被認為是壹種完美人格。
三、適應環境的控制理論
人格是個體對外部世界的態度及其獨特的行為方式系統，個體與外部環境得交互作用是人格 的重要組成部分。適應環境的控制理論則是個體與環境交互作用模式的闡述。控制理論認為，控制是人類發展的中心主題，人的行為控制系統分為兩大類：初級控制和刺激控制。
初級控制是指人類通過改造環境而控制環境的企圖，次級控制是指人類通過改變自己以順利適應環境的企圖。就其實質而言，初級控制是創造性適應環境的行為系統， 次級系統則屬於被動適應環境的行為方式系統。
控制理論認為，人類總是讓自己努力改變環境，創造性的適應環境， 以在世界上展現並留下自己的生存價值，對個體而言，對環境的控制是貫穿人的壹生的活動。
從個體發展來說，初級控制是人的根本願望。因為初級控制是指向外界世界，能使個體改變環境，從而滿足個人的需要，並通過改變環境來發展自我的創造潛能。可見，初級控制的功能相當強大。
次級控制功能是在個體對外界控制不成功，或沒有能力控制外界環境時出現的，這種情況下，個體可以通過對行為的目標、預期以及歸因進行調整，對事件進行認知重構，從而改變對事件的認識，幫助恢復自信， 以便去適應環境，準備應對新的挑戰。
當然，初級控制與次級控制也常常交織在壹起，根據個體所面臨的困難和挑戰情境的不同，兩者也會發生相互轉換。次級控制是在初級控制受阻之後出現，不同個體對次級控制活動采取的策略會有區別。良好的次級控制策略會對初級控制的失敗產生有效的緩沖作用；不良的次級控制策略不但不能起到緩沖補償作用，反而會對日後的初級控制產生負面作用。因為不良的策略功能會降低對自我的評價，影響自信心和自我效能感。
研究表明，成年期的初級控制水平是穩定的，改變環境而適應環境的能力基本保持穩定。次級控制水平策略豐富而寬廣，如對自我的積極再評價，自我保護性歸因以及目標和激勵水平的調整等。次級控制水平的發展貫穿整個成年期，隨著年齡的增長， 個體會運用更多樣，更有效的次級控制策略來適應環境。