人民海軍早年為海上島礁進行補給時，主要使用各型登陸艦艇，很好地滿足了在無碼頭設施的島礁上進行工程、部署的需求。隨著沿海各地島礁的專用碼頭逐漸建設完工，登陸艦由於缺乏專用貨物吊運設施，已經不再適於這些島礁的補給。而西沙、南沙的島礁也大體上完成了碼頭、高腳屋的建設，為了人民海軍早年為海上島礁進行補給時為了支持這些島礁上的守礁官兵的生活和戰備，中國海軍為此研制了專用的島礁補給艦。
由於南海海區常年風浪較大，在使用工作艇對高腳屋進行補給時，在常見的3級海況時，第壹代島礁補給艦的橫搖可達20°，縱搖可達7°，造成工作艇的升沈運動達0.76米，縱傾可達1米，艦上的常規吊艇架雖然經過適應性改裝，放艇難度仍然很大，難以進行安全快捷的補給作業。而南海局勢壹直處於嚴峻的形勢中，守衛各礁盤高腳屋的守礁部隊作為我國控制權的象征，必須得到良好的支持，為此，我中國專門研制了用於主要為高腳屋進行補給的第二代島礁補給艦。
它不是為遠洋艦隊補給所建造的而是為中國南沙群島、西沙群島的守島部隊運送補給所建造的，任務和883、884號補給艦相同，883、884號補給艦其中的壹艘已經退役並成為中國漁政執法船。