曹操攻打西涼馬超，完全是出於戰略目的考慮。許昌作為曹魏的都城，肯定是有重兵把守，最關鍵是當時並沒有任何強大的勢力對曹操的後方有大的威脅。
曹操進攻關中的馬騰、韓遂、馬超勢力是經過了長期的布局的。曹操出兵關中，打的是征伐張魯的旗號，要進攻張魯，必定要經過關中，曹操強大的實力讓雄踞關中的馬超深感壓力。西涼關中勢力其實掌握在馬騰家族和韓遂兩人手中，曹操首先是用天子旨意召馬騰入京升為太尉，調離馬騰後，又用離間計讓馬超與韓遂互相猜忌。
曹操出兵關中雖然名是征伐張魯，實際上的目標就是關中和西涼。這塊地區離中原地區太近了，地區富裕，人口眾多，而且還有眾多的少數民族聚居，他們不奉王化，不聽朝廷調令。曹操對北方遊牧民族或者相近地區歷來都是奉行的打擊思想。張魯偏居漢中，根本不值得曹操舉大軍前往討伐。
馬超也看出了曹操的真實戰略目的，他做出了積極的防備，決定對曹操大軍不宣而戰，曹操與馬超在潼關、涼州壹帶進行了幾次大的戰役，互有輸贏。決定戰爭勝負的永遠都是實力，曹操的實力遠遠超過馬超，更何況馬超與韓遂愈發的不合，最後西涼軍被曹操幾乎全殲。韓遂投降曹操，馬超帶領殘兵投靠了漢中的張魯，關中、涼州地區被曹操納入版圖。
那麽曹操進攻關中、涼州，難道就沒有其他諸侯去端曹操的老窩？
有，肯定有，只是沒有形成氣候。曹操是建安十五年發動的潼關之戰，在這之前，曹操其實已經平定了中原北方地區。建安四年，官渡之戰，曹操滅了袁紹；建安七年至十二年，曹操北征烏桓，順便又把袁紹的幾個兒子和殘余勢力全部收拾，這期間又把公孫瓚等小諸侯全部給滅掉；建安十三年，曹操南下討伐荊州，在赤壁之戰與東吳和劉備幹了壹仗。
曹操在赤壁之戰失敗而歸，但是並沒有對實力有太大的影響，他損失的士兵大多都是荊州的降兵。曹操退回北方後，令曹仁、張遼等人鎮守了襄樊、合肥地區，防禦占領了荊州的劉備和正在恢復元氣的東吳孫權。
建安十五年，曹操就發動了吞並涼州之戰，在短短兩年時間，曹操憑借雄踞北方的強大實力，能夠迅速的組織起強大的軍隊和後勤保證西征。而此時真正對曹操後方有威脅的諸侯只有兩個，壹個就是荊州的劉備，壹個就是長江下遊的孫權。
劉備此時正在入川的路上，而孫權此時還在逐步的恢復國力，他們都沒有過多的國力去掏曹操的老巢。沒有實力，並不代表沒有想法，首先孫權就想去打壹桿子，他派軍進攻了合肥，由於曹魏大軍鎮守，東吳無功而返，但是此次的試探性進攻，還是讓曹操感到了緊張，吞並了涼州、關中後，就沒有再進攻張魯，撤兵了。
從上面許昌周邊的?敵情?分析，曹操外出征戰，許昌安若泰山，曹操基本不用操心。