魯迅把當時的社會比喻成壹座封閉的“鐵屋子”。
原文選段如下：
假如壹間鐵屋子，是絕無窗戶而萬難破毀的，裏面有許多熟睡的人們，不久都要悶死了，然而是從昏睡入死滅，並不感到就死的悲哀。現在妳大嚷起來，驚起了較為清醒的幾個人，使這不幸的少數者來受無可挽救的臨終的苦楚，妳倒以為對得起他們麽？
《吶喊》內容簡介
小說集《吶喊》收錄了《狂人日記》《孔乙己》《藥》《阿Q正傳》《故鄉》等14篇小說，反映從辛亥革命前後到“五四”時期中國古老農村和市鎮的面貌；它描繪了辛亥革命前後到“五四”時期的中國社會現實，總結了辛亥革命的歷史經驗教訓，深刻地揭露了封建宗法制度和封建禮教吃人的本質和虛偽，痛苦地解剖了中國沈默的國民靈魂，批判了國民的劣根性。