出生於東京牛入。
久我家（こがけ）是可以追溯到村上天皇的，是村上源氏嫡流，家格“清華家”，堂上源氏十家之壹。其父久我通顯是侯爵，擔任貴族院議員和東京府知事。評論家夏目通利是其叔父。
1946年，還在學習院女子中等科就學的她，就通過了東寶第壹期新人選拔。美子是由於戰後廢除了貴族制度，她擔心本家的經濟狀況，才壹心想就職，去應征的，但是卻遭到了本家的強烈反對，認為“有傷體面”。最後的結果是，以美子不用“久我（こが）”這個姓，並且將住所搬到親戚家作為條件，才允許了其從事演藝活動。雖然漢字寫法相同，但是本名“こがはるこ”與藝名“くが よしこ”讀音不同，就是這個原因。
1947年，她從學習院退學，並在影片《四個愛情故事》中首次亮相。
1950年，在今井正導演的《來日再相逢》中，她與岡田英次隔著窗玻璃的接吻引起了很大的話題（在日本電影界，到60年來日再相逢中與岡田英次的那個著名接吻鏡頭代初期為止，接吻的特寫壹直是禁忌）。
1961年，並不想與演員結婚的美子經不住平田昭彥的猛烈追求，與他結了婚。雖然沒有孩子，但是壹直到1984年平田去世為止，兩人的感情都非常好，這是廣為人知的。
70年代以後，她的活動中心逐漸轉到了電視與舞臺上。從1973年開始，她擔任了1年左右的電視節目《3點鐘的妳》（富士臺）的主持人。
從年輕時候起，她就擁有不俗的實力，不僅家世、容貌出眾，在演技方面也具有良好的內在和氣質。那些代表著日本電影史的名導演們也爭相起用她。無論是與平田結婚後，還是平田去世後，她都沒有停止過自己的演藝。不過遺憾的是，近年來，她的活動幾乎都處於停止狀態。
2004年，在她的義妹，女演員三矢歌子去世時，我們才在公眾場合見到了久違的美子。
她從屬於“WATANABE ENTERTAINMENT”事務所。