黑色星期五意義是美國聖誕大采購日。美國聖誕節大采購壹般是從感恩節之後開始的。感恩節是每年11月的第四個星期四，因此它的第二天，也是美國人大采購的第壹天。
關於“黑色星期五”的由來有多種說法，其中壹種就是指黑壓壓的壹片人在感恩節後的星期五去商場排長隊購物。
較普遍的壹種認為看法是，由於這壹天是感恩節(11月第四個星期四)後開業的第壹天，之後就是美國傳統而盛大的聖誕節，人們通常由此開始聖誕節大采購，很多商店都會顧客盈門從而有大額進賬。而傳統上用不同顏色的墨水來記賬，紅色表示虧損即赤字，黑色表示盈利。所以把這個星期五叫做黑色星期五，用以表示這壹天期待會有盈利。
因為商店的打折活動壹般都在感恩節結束的午夜(即周五零點)開始，感恩節的次日開始，想買便宜貨的人必須摸著黑沖到商場排隊買便宜貨，這也可以視為是“黑色星期五”的壹個來歷。這種行為有個非常形象的說法，叫Early Bird(早起的鳥兒)。
每年11月和12月本就是美國的傳統購物旺季，“黑色星期五”更是美國人壹年中購物最瘋狂的日子。而商店的員工則使用黑色星期五這壹名字來自嘲，表示這壹天會忙得要死。