1996年1月，常寧縣委、縣政府作出《關於開發天堂山旅遊風景區的決定》 。
1996年5月6日，衡陽市人民政府批準設立天堂山森林公園 。
1996年10月，常寧縣建設局、旅遊局聯合組織規劃設計人員對天堂山旅遊風景區進行實地考察，編制總體規劃。
1997年1月31日，常寧市十二屆人大常委會二十六次會議專題審議並通過天堂山旅遊風景區總體規劃。
1997年5月，洋泉水庫管理所成立天堂湖遊樂公園。
1998年5月，常寧市政府發布《關於加強天堂山的風景區旅遊資源保護的通告》。
1996年至1998年，天堂山風景區等接待遊客20萬人次，旅遊綜合收入80萬元。
1999年，天堂山風景區***接待觀光遊客2萬人次，旅遊綜合收入112萬元。
2000年，天堂山風景區***接待遊客3萬余人次，旅遊綜合收入達500余萬元。
2003年，天堂山風景區***接待各類遊客5萬人，實現旅遊總收入600萬元。
2004年，天堂山風景區***接待各類遊客6.5萬人，實現旅遊綜合收入1400萬元。
2005年，天堂山風景區***接待各類遊客7.5萬人，實現旅遊綜合收入1600萬元。
2006年，天堂山風景區***接待各類遊客32萬人次，實現旅遊綜合收入5400萬元。
2007年，天堂山風景區***接待各類遊客35萬人，實現旅遊綜合收入6010萬元。
2008年，天堂山風景區***接待各類遊客40萬人次，實現旅遊綜合收入1億元。
2009年，國家林業局批準設立天堂山國家級森林公園 。
2013年，國家林業局批準設立天湖國家濕地公園。