1、用途不同。通信衛星像壹個國際信使，收集來自地面的各種“信件”，然後再“投遞”到另壹個地方的用戶手裏。中繼衛星是跟蹤、測定中、低軌道衛星，可以用來取代多艘“遠望”系列航天測控船。
2、優勢不同。中繼衛星系統極大地提高對中、低軌航天器的測控和數傳的覆蓋率，利用多顆中繼星(如3顆)組網形成系統後，可實現對中、低軌航天器的全軌道覆蓋，大大提高了衛星效能。通信衛星采用地球靜止軌道，這條軌道位於地球赤道上空35786公裏處。可以固定對準衛星，晝夜不間斷地進行通信，使通信時間時斷時續，承擔了全部洲際通信業務和電視傳輸。