目前我國空調行業使用較多的制冷劑是HCFC物質R22。R290與R22的標準沸點、凝固點、臨界點等基本物理性質非常接近，具備替代R22的基本條件。在飽和液態時，R290的密度比R22小，因此相同容積下R290的灌註量更小，試驗證明相同系統體積下R290的灌註量是R22的43%左右。另外，由於R290的汽化潛熱大約是R22的2倍左右，因此采用R290的制冷系統制冷劑循環量更小。R290具有良好的材料相容性，與銅、鋼、鑄鐵、潤滑油等均能良好相容。
雖然R290具有上述優勢，但其“易燃易爆”的缺點是目前限制其大規模推廣的最大阻礙。R290與空氣混合能形成爆炸性混合物，遇熱源和明火有燃燒爆炸的危險。提高R290安全性的手段包括減小灌裝量、隔絕著火源、防止制冷劑泄露及提高泄漏後的安全防控能力等。
減小泄露量及提高泄露檢測、應對能力是提高R290安全性的壹個重要措施。據了解，目前多數廠家的空調密封性檢測標準要求很高，正常空調年泄露量可以控制在5g以下，不會產生任何危險。現在出現的制冷劑泄露多集中在空調安裝、使用、維修過程中，而這些過程中又存在如環境、使用方式等諸多不可控因素，因此這些過程中的安全控制措施仍需進壹步研究與完善。
我國是世界上最大的空調生產國，去年國內空調產量已經達到8千萬臺。完成數量如此巨大的空調產品的HCFC制冷劑替代工作對環境保護意義重大。據了解，目前國內已經上馬了壹些碳氫制冷劑R290的示範試點項目，長虹 、海爾、格力等空調廠家正在進行R290空調產線的改造工作，未來壹兩年內應用R290的空調新品將陸續湧現。
環保部環境保護對外合作中心主任溫武瑞近日表示，未來我國還將進壹步加大使用R290制冷劑的空調產線改造示範試點力度。隨著對R290應用技術研究的不斷深入、使用經驗的不斷積累，環保型制冷劑R290未來將擁有廣闊的市場應用前景。
R290（丙烷）又稱冷煤，是壹種新型環保制冷劑，主要用於中央空調、熱泵空調、家用空調和其它小型制冷設備。
長虹R290低碳環保空調上市
6月28日，由國家環保部主辦的“國內首批R290環保低碳空調上市暨宣傳活動啟動儀式”在深圳舉辦。本次活動上，長虹空調首款基於R290的低碳環保空調隆重上市。在技術研發方面，在基於R290的環保新冷媒的技術研發與儲備上，長虹空調在基於R290空調循環性能提升技術、在基於減充註的微通道換熱技術、在基於安裝可靠性等方面，以先進的研發和獨有的技術，申報了《熱泵空調的回熱方法及回熱結構》、《熱泵空調器》、《微通道換熱器》、《空調器》、《微通道換熱器》、《分體空調器配管活動連接結構》等專利，其中3項已獲專利證書。