宵禁令，顧名思義就是晚上的時候禁止民眾外出，所有商鋪停止營業的制度。中國古代從商周開始就有了宵禁令，壹直延續到隋唐時期。
《漢書.李廣傳》記載：有壹次，李廣帶著壹個隨從騎馬外出，和人在郊外喝酒。回到霸陵亭的時候，恰好霸陵亭長也喝醉了，大聲斥責李廣，李廣的隨從回答說：“這是過去的將軍。”霸陵亭長道：“就是現在的將軍也不許晚上出來，何況是過去的將軍。”當晚，讓李廣直接待在了霸陵亭過夜。可見，在漢代宵禁令是很嚴苛的。
宵禁令還被寫進了法律，規定“壹更三點暮鼓壹敲，禁止出行。”也就是說，在有宵禁令的朝代晚上7點過後就禁止出門，要等到3點晨鐘敲響後才行。如果違反規定，7點過後還在街上逛的，笞打40下；要是在京城街上逛，就要打五十大板。當然，百姓要遇上疾病、生育、死喪等十分火急的事可以破例。
在古代，想玩通宵怎麽辦？
漢代宵禁令壹年中有壹天可以解除，那就是上元節（元宵），但是僅限於京城，在這壹天晚上妳想怎麽玩，怎麽溜達，沒人管妳，只要不犯法就行。
到了晚唐及五代還有宋朝時期就舒服多了，宵禁令在這幾個朝代幾乎廢除了，不僅可以在飯店胡吃海喝到天亮，還能逛夜市。特別是在宋朝時期，那簡直爽翻天了，宋朝夜市繁空前繁榮，都城開封幾乎成了不夜城。
元明清時期，宵禁令卷土重來，尤其到了明清時，異常嚴格，不僅城門會關，在大街交叉口還設有柵欄和“關卡”，派人專崗看守。
有人會問，有了宵禁令，不照樣有人出去玩？俗話說，上有政策，下有對策。宵禁令規定，晚上7點後不能出門，不能逛街，那就幹脆在自己家玩，或者7點前找個地方玩，不出門就行了嘛！在古代，比較有生活情趣的人就經常邀請朋友到自己的家裏飲酒玩樂，玩晚了就留宿，壹夜不出門；那些逛妓院、泡酒館的人就直接在宵禁時間前趕到，然後夜不歸宿，第二天再回家。
話說回來，古人很少有玩通宵的，那些活動是富人和貴族的娛樂。再說通宵不利於身體健康，還影響第二天的幹活和工作，如果晚上沒事還是多休息，洗洗睡吧！