原義：
微： 隱蔽。微服：改變常服以隱蔽身份。私： 秘密的。 帝王或者 官吏為隱蔽身份穿上平民服裝秘密出行、探訪民情或巡查疑難重案。（比如《 康熙微服私訪記》等電視即是描述康熙微服私訪探訪民情等的種種見聞。）
廣義的理解未曾謀面卻知其名，故意不暴露身份去了解情況， 也有此說。
新義：
“微服私訪”新釋義：指的是利用“微服”雲計算服務器，訪問自己的私有雲，以保障數據安全和數據主權。
此外：
我們在電視劇或電影裏看見壹些皇帝微服私訪探查民情，但在現實中皇帝是不能隨隨便便出宮的。皇帝出宮壹般都是巡遊、征戰、狩獵。壹般皇上巡遊時都會先傳令所經各地的巡撫、督撫之類的官員，提前打掃街道並且皇帝要路過的地方要把百姓驅逐市場和店鋪都要暫時關閉，在康熙南巡圖中也可以看出皇帝南巡時路過的街道兩邊平民居住的胡同和房屋店鋪都用青布遮擋。