李文斌之所以交出指揮權，有兩個方面的原因，第壹點就是劉傑輝掌握的足夠的票數罷免李文斌的職務，李文斌作為第壹副處長，在處長無法行使職權的時候代位行使職權，但劉傑輝依據警例的特殊規定拉攏了足夠多的憲委級高層的支持。第二點也是最關鍵的壹點，在處長打電話的時候，李文斌以為劉傑輝接手指揮是處長的意思，所以他也沒做過多的抗爭。
《寒戰》的起因是警隊的沖鋒車在巡邏的時候被挾持，在眾目睽睽之下憑空消失了。沖鋒車上的五位警員全部被人挾持，警員中有壹位很特殊，他是行動處的副處長李文彬的兒子李家俊。這件事充滿了巧合，因為這個時候正處在下任處長的選舉時間。?
電影中的李文彬是鷹派人物的代表，年輕的警長劉傑輝是位文官，兩個人是處長的熱門人選。出事的時候，現任處長在外訪問尚未歸來。李文彬對劫持事件展開代號“寒戰”的行動，警隊的行動屢次受挫。劉傑輝選擇與壞人談判，並準備贖金。 劉傑輝忙碌了很久也沒有找到壞人到底在什麽地方，贖金也丟失了。劉傑輝出生入死的兄弟徐永基也殉職了，香港警隊陷入了危機。
在《寒戰》中，每個人都很清楚自己的身份，並了解對方究竟是兵還是賊；然而每個人都有自己的弱點，當警務內部分為行動組和管理組兩個體系時，使得雙方勢均力敵，李文斌作為三合會罪案的主管，因此帶了無名臥底加入黑社會組織，但這些臥底卻無法像正常人壹樣生活，因此讓他內心感到愧疚；而劉傑輝在年輕時就已經當上了副處長，曾經的臥底便開始向李文斌抱怨，於是他決定利用處長，為自己創造壹個所謂的“真相”。