文學體裁的壹種。含有諷喻或明顯教訓意義的故事。它的結構簡短。主人公可以是人，可以是動物，也可以是無生物。多用借喻手法，使富有教訓意義的主題或深刻的道理在簡單的故事中體現。
寓言是壹種的歷史悠久而生命力強大的影響廣泛的文體。從公元前3000年的蘇美爾寓言算起，它已經有了5000年的歷史。寓言的產生時間僅僅晚於神話與原始歌謠；但是，在科技昌明的近現代，神話早已經失去了產生的土壤，而寓言創作卻仍然興旺蓬勃。寓言的足跡遍布五大洲的各個國家。任何壹個發展到了文明社會階段的民族，它可能沒有其它文體品種，而不可能沒有寓言。
東亞“寓言”的詞源來源於《莊子》。《莊子·寓言》：“寓言十九，藉外論之。”郭象的註解“十九”說：“十言而九見信。”可見，莊子認為寓言的特點是假借另外的事物以說明道理，寓言說理的成功率非常大。可惜，莊子沒有強調寓言的故事性，以致古人把寓言理解得過於寬泛，甚至把寓言等同於壹般的比喻或者抒發理想的作品。
西方寓言主要有四大類型：1、fable型：以伊索寓言為代表，大多是擬人化的動物故事。如：<狼和小羊>。fable這個詞有寓言、童話、神話的含義。