等離子體(plasma)又叫做電漿，是由部分電子被剝奪後的原子及原子團被電離後產生的正負離子組成的離子化氣體狀物質，尺度大於德拜長度的宏觀電中性電離氣體，其運動主要受電磁力支配，並表現出顯著的集體行為。它廣泛存在於宇宙中，常被視為是除去固、液、氣外，物質存在的第四態。等離子體是壹種很好的導電體，利用經過巧妙設計的磁場可以捕捉、移動和加速等離子體。等離子體物理的發展為材料、能源、信息、環境空間、空間物理、地球物理等科學的進壹步發展提供了新的技術和工藝。
等離子體是不同於固體、液體和氣體的物質第四態。物質由分子構成，分子由原子構成，原子由帶正電的原子核和圍繞它的、帶負電的電子構成。當被加熱到足夠高的溫度或其他原因，外層電子擺脫原子核的束縛成為自由電子，就像下課後的學生跑到操場上隨意玩耍壹樣。電子離開原子核，這個過程就叫做“電離”。這時，物質就變成了由帶正電的原子核和帶負電的電子組成的、壹團均勻的“漿糊”，因此人們戲稱它為離子漿，這些離子漿中正負電荷總量相等，因此它是近似電中性的，所以就叫等離子體。
看似“神秘”的等離子體，其實是宇宙中壹種常見的物質，在太陽、恒星、閃電中都存在等離子體，它占了整個宇宙的99%。21世紀人們已經掌握和利用電場和磁場產生來控制等離子體。最常見的等離子體是高溫電離氣體，如電弧、霓虹燈和日光燈中的發光氣體，又如閃電、極光等。金屬中的電子氣和半導體中的載流子以及電解質溶液也可以看作是等離子體。在地球上，等離子體物質遠比固體、液體、氣體物質少。在宇宙中，等離子體是物質存在的主要形式，占宇宙中物質總量的99%以上，如恒星(包括太陽)、星際物質以及地球周圍的電離層等，都是等離子體。為了研究等離子體的產生和性質以闡明自然界等離子體的運動規律並利用它為人類服務，在天體物理、空間物理、特別是核聚變研究的推動下，近三、四十年來形成了磁流體力學和等離子體動力學。
等離子體由離子、電子以及未電離的中性粒子的集合組成，整體呈中性的物質狀態。等離子體可分為兩種：高溫和低溫等離子體。等離子體溫度分別用電子溫度和離子溫度表示，兩者相等稱為高溫等離子體；不相等則稱低溫等離子體。低溫等離子體廣泛運用於多種
等離子體發生器
生產領域。例如：等離子電視，嬰兒尿布表面防水塗層，增加啤酒瓶阻隔性。更重要的是在電腦芯片中的時刻運用，讓網絡時代成為現實。
高溫等離子體只有在溫度足夠高時發生的。恒星不斷地發出這種等離子體，組成了宇宙的99%。低溫等離子體是在常溫下發生的等離子體（雖然電子的溫度很高）。低溫等離子體可以被用於氧化、變性等表面處理或者在有機物和無機物上進行沈澱塗層處理。
等離子體（Plasma）是壹種由自由電子和帶電離子為主要成分的物質形態，廣泛存在於宇宙中，常被視為是物質的第四態，被稱為等離子態，或者“超氣態”，也稱“電漿體”。等離子體具有很高的電導率，與電磁場存在極強的耦合作用。等離子體是由克魯克斯在1879年發現的，1928年美國科學家歐文·朗繆爾和湯克斯（Tonks）首次將“等離子體”（plasma）壹詞引入物理學，
用來描述氣體放電管裏的物質形態[1]。嚴格來說，等離子體是具有高位能動能的氣體團，等離子體的總帶電量仍是中性，借由電場或磁場的高動能將外層的電子擊出，結果電子已不再被束縛於原子核，而成為高位能高動能的自由電子。
等離子體是物質的第四態，即電離了的“氣體”，它呈現出高度激發的不穩定態，其中包括離子(具有不同符號和電荷)、電子、原子和分子。其實，人們對等離子體現象並不生疏。在自然界裏，熾熱爍爍的火焰、光輝奪目的閃電、以及絢爛壯麗的極光等都是等離子體作用的結果。對於整個宇宙來講，幾乎99．9%以上的物質都是以等離子體態存在的，如恒星和行星際空間等都是由等離子體組成的。用人工方法，如核聚變、核裂變、輝光放電及各種放電都可產生等離子體。分子或原子的內部結構主要由電子和原子核組成。在通常情況下，即上述物質前三種形態，電子與核之間的關系比較固定，即電子以不同的能級存在於核場的周圍，其勢能或動能不大。
普通氣體溫度升高時，氣體粒子的熱運動加劇，使粒子之間發生強烈碰撞，大量原子或分子中的電子被撞掉，當溫度高達百萬開到1億開，所有氣體原子全部電離。電離出的自由電子總的負電量與正離子總的正電量相等。這種高度電離的、宏觀上呈中性的氣體叫等離子體。
等離子體和普通氣體性質不同，普通氣體由分子構成，分子之間相互作用力是短程力，僅當分子碰撞時，分子之間的相互作用力才有明顯效果，理論上用分子運動論描述。在等離子體中，帶電粒子之間的庫侖力是長程力，庫侖力的作用效果遠遠超過帶電粒子可能發生的局部短程碰撞效果，等離子體中的帶電粒子運動時，能引起正電荷或負電荷局部集中，產生電場；電荷定向運動引起電流，產生磁場。電場和磁場要影響其他帶電粒子的運動，並伴隨著極強的熱輻射和熱傳導；等離子體能被磁場約束作回旋運動等。等離子體的這些特性使它區別於普通氣體被稱為物質的第四態。
在宇宙中，等離子體是物質最主要的正常狀態。宇宙研究、宇宙開發、以及衛星、宇航、能源等新技術將隨著等離子體的研究而進入新時代。
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