風險投資（venture capital）簡稱是VC
在我國是壹個約定俗成的具有特定內涵的概念，其實把它翻譯成創業投資更為妥當。廣義的風險投資泛指壹切具有高風險、高潛在收益的投資；狹義的風險投資是指以高新技術為基礎，生產與經營技術密集型產品的投資。根據美國全美風險投資協會的定義，風險投資是由職業金融家投入到新興的、迅速發展的、具有巨大競爭潛力的企業中壹種權益資本。從投資行為的角度來講，風險投資是把資本投向蘊藏著失敗風險的高新技術及其產品的研究開發領域，旨在促使高新技術成果盡快商品化、產業化，以取得高資本收益的壹種投資過程。從運作方式來看，是指由專業化人才管理下的投資中介向特別具有潛能的高新技術企業投入風險資本的過程，也是協調風險投資家、技術專家、投資者的關系，利益***享，風險***擔的壹種投資方式。
風險投資的運作方式
風險投資壹般采取風險投資基金的方式運作。風險投資基金在法律結構是采取有限合夥的形式，而風險投資公司則作為普通合夥人管理該基金的投資運作，並獲得相應報酬。在美國采取有限合夥制的風險投資基金，可以獲得稅收上的優惠，政府也通過這種方式鼓勵風險投資的發展。
風險投資的六要素
風險資本、風險投資人、投資對象、投資期限、投資目的和投資方式構成了風險投資的六要素。
壹、 風險資本
風險資本是指由專業投資人提供的快速成長並且具有很大升值潛力的新興公司的壹種資本。風險資本通過購買股權、提供貸款或既購買股權又提供貸款的方式進入這些企業。
風險資本的來源因時因國而異。在美國，1978年全部風險資本中個人和家庭資金占32%；其次是國外資金，占18%；再次是保險公司資金、年金和大產業公司資金，分別占16%、15%和10%，到了1988年，年金比重迅速上升，占了全部風險資本的46%，其次是國外資金、捐贈和公***基金以及大公司產業資金，分別占14%、12%和11%，個人和家庭資金占的比重大幅下降，只占到了8%。與美國不同，歐洲國家的風險資本主要來源於銀行、保險公司和年金，分別占全部風險資本的31%、14%和13%，其中，銀行是歐洲風險資本最主要的來源，而個人和家庭資金只占到2%。而在日本，風險資本只要來源於金融機構和大公司資金，分別占36%和37%。其次是國外資金和證券公司資金，各占10%，而個人與家庭資金也只到7%。按投資方式分，風險資本分為直接投資資金和擔保資金兩類。前者以購買股權的方式進入被投資企業，多為私人資本；而後者以提供融資擔保的方式對被投資企業進行扶助，並且多為政府資金。
二、 風險投資人
風險投資人大體可以分為以下四類：
▲A 風險資本家。
他們是想其他企業家投資的企業家，與其他風險投資人壹樣，他們通過投資來獲得利潤。但不同的是風險資本家所投出的資本全部歸其自身所有，而不是受托管理的資本。
▲B 風險投資公司。
風險投資公司的種類有很多種，但是大部分公司通過風險投資基金來進行投資，這些基金壹般以有限合夥制為組織形式。
▲C 產業附屬投資公司。
這類投資公司往往是壹些非金融性實業公司下屬的獨立風險投資機構，他們代表母公司的利益進行投資。這類投資人通常主要將資金投向壹些特定的行業。和傳統風險投資壹樣，產業附屬投資公司也同樣要對被投資企業遞交的投資建議書進行評估，深入企業作盡職調查並期待得到較高的回報。
▲D 天使投資人。
這類投資人通常投資於非常年輕的公司以幫助這些公司迅速啟動。在風險投資領域，“天使投資人”這個詞指的是企業家的第壹批投資人，這些投資人在公司產品和業務成型之前就把資金投入進來。
三、 投資目的
風險投資雖然是壹種股權投資，但投資的目的並不是為了獲得企業的所有權，不是為了控股，更不是為了經營企業，而是通過投資和提供增殖服務把投資企業作大，然後通過公開上市（IPO）、兼並收購或其它方式退出，在產權流動中實現投資回報。
四、 投資期限
風險投資人幫助企業成長，但他們最終尋求渠道將投資撤出，以實現增殖。風險資本從投入被投資企業起到撤出投資為止所間隔的時間長短就稱為風險投資的投資期限。作為股權投資的壹種，風險投資的期限壹般較長。其中，創業期風險投資通常在7~10年內進入成熟期，而後續投資大多只有幾年的期限。
五、 投資對象
風險投資的產業領域主要是高新技術產業。以美國為例，1992年對電腦和軟件也的占27%；其次是醫療保健產業，占17%；再次是通信產業，占14%；生物科技產業占10%。
六、 投資方式
從投資性質看，風險投資的方式有三種：壹是直接投資。而是提供貸款或貸款擔保。三是提供壹部分貸款或擔保資金同時投入壹部分風險資本購買被投資企業的股權。但不管是哪種投資方式，風險投資人壹般都附帶提供增殖服務。風險投資還有兩種不同的進入方式。第壹種是將風險資本分期分批投入被投資企業，這種情況比較常見，既可以降低投資風險，又有利於加速資金周轉；第二種是壹次性投入。這種方式不常見，壹般風險資本家和天使投資人可能采取這種方式，壹次投入後，很難也不原提供後續資金支持。
風險投資的特征：
1，投資對象對為處於創業期(start-up)的中小型企業，而且多為高新技術企業；
2，投資期限至少3-5年以上，投資方式壹般為股權投資，通常占被投資企業30%左右股權，而不要求控股權，也不需要任何擔保或抵押；
3，投資決策建立在高度專業化和程序化的基礎之上；
4，風險投資人( venture capitalist )壹般積極參與被投資企業的經營管理，提供增值服務；
除了種子期(seed)融資外，風險投資人壹般也對被投資企業以後各發展階段的融資需求予以滿足；
5，由於投資目的是追求超額回報，當被投資企業增值後，風險投資人會通過上市、收購兼並或其它股權轉讓方式撤出資本，實現增值。
風險投資的特點：
風險投資是壹種權益資本（Equity），而不是借貸資本（Debt）。風險投資為風險企業企業投入的權益資本壹般占該企業資本總額的30％以上。對於高科技創新企業來說，風險投資是壹種昂貴的資金來源，但是它也許是唯壹可行的資金來源。銀行貸款雖然說相對比較便宜，但是銀行貸款回避風險，安全性第壹，高科技創新企業無法得到它。
風險投資機制與銀行貸款完全不同，其差別在於：首先，銀行貸款講安全性，回避風險；而風險投資卻偏好高風險項目，追逐高風險後隱藏的高收益，意在管理風險，駕駑風險。其次，銀行貸款以流動性為本；而風險投資卻以不流動性為特點，在相對不流動中尋求增長。第三，銀行貸款關註企業的現狀、企業目前的資金周轉和償還能力；而風險投資放眼未來的收益和高成長性。第四，銀行貸款考核的是實物指標；而風險投資考核的是被投資企業的管理隊伍是否具有管理水平和創業精神，考核的是高科技的未來市場。最後，銀行貸款需要抵押、擔保，它壹般投向成長和成熟階段的企業，而風險投資不要抵押，不要擔保，它投資到新興的、有高速成長性的企業和項目。
風險投資是壹種長期的（平均投資期為5－7年）流動性差的權益資本。壹般情況下，風險投資家不會將風險資本壹次全部投入風險企業，而是隨著企業的成長不斷地分期分批地註入資金。
風險投資家既是投資者又是經營者。風險投資家與銀行家不同，他們不僅是金融家，而且是企業家，他們既是投資者，又是經營者。風險投資家在向風險企業投資後，便加入企業的經營管理。也就是說，風險投資家為風險企業提供的不僅僅是資金，更重要的是專業特長和管理經驗。
風險投資家在風險企業持有約30%的股份，他們的利益與風險企業的利益緊密相連。風險投資家不僅參與企業的長期或短期的發展規劃、企業生產目標的測定、企業營銷方案的建立，還要參與企業的資本運營過程，為企業追加投資或創造資金渠道，甚至參與企業重要人員的雇用、解聘。
風險投資最終將退出風險企業。風險投資雖然投入的是權益資本，但他們的目的不是獲得企業所有權，而是盈利，是得到豐厚利潤和顯赫功績從風險企業退出。
風險投資從風險企業退出有三種方式：首次公開發行（IPO，Initial Public Offering）；被其他企業兼並收購或股本回購；破產清算。顯然，能使風險企業達到首次公開上市發行是風險投資家的奮鬥目標。破產清算則意味著風險投資可能壹部分或全部損失。
以何種方式退出，在壹定程度上是風險投資成功與否的標誌。在作出投資決策之前，風險投資家就制定了具體的退出策略。退出決策就是利潤分配決策，以什麽方式和什麽時間退出可以使風險投資收益最大化為最佳退出決策。
風險投資家的十大謊言
1. “我喜歡妳的公司，但是我的合夥人不喜歡。”換句話說，就是“no”。這個項目負責人不過是想讓創業者們相信他是個好人，聰明人，能真正理解創業 者所做的壹切的壹個人；而“其他人”卻不是這樣，所以別怪罪於他。這是在推卸責任；別信他什麽其他合夥人不像他壹樣喜歡這個項目的胡言。他要真這麽喜歡，他壹定會投錢成交的。
2. “如果妳能找到其他VC先投錢，我們就跟。”換言之，“no”。就像壹句古老的日本諺語說得那樣，“如果妳姨有膽魄（註1），她就是妳叔了。”阿 姨當然沒有啦，所以這話是扯淡。說這話的風險投資家其實是說：“我們不看好這單生意，但是如果紅杉（Sequoia，註2）先投的話，我們也會跟風。”也就是說，壹旦創業者們不需要錢，風險投資家會樂意給他更多－－這話如同在說“壹旦妳看到Larry Csonka不再不寒而栗，我們就會幫妳對付他。”而創業者想聽到的是“如果妳找不到其他VC先投資，我們來投。”這才是壹個信任妳的投資人。
3. “先做起來給我們看看，然後我們再投資。”言下之意，“no”。這個謊言可以翻譯成“我不相信妳描繪的大餅，但是妳如果能賺大錢證明給我看，那麽 妳也許能說服我。但是，我不想告訴妳我不打算投資，因為我說不定判斷失誤，然後，老天，妳沒準還能搞定壹個財富500強客戶，那時候，我不就活脫脫象個混蛋了。”
4. “我們喜歡和其他風險投資商聯合投資。”這就好比太陽總會升起，加拿大人就是喜歡玩曲棍球那樣的規律，妳要相信風險投資家必是貪婪的。貪婪在風險 投資這個行當裏的意思是“如果這是個好項目，我就要壹人獨吞。”而創業者們想聽的正是“這輪投資，我們拿下了。我們不想要任何其他投資者的加入。”然後，創業者們的任務就是去說服他們為何其他投資者的加入能夠把蛋糕做得更大，而不是減少他們手裏的那塊。
5. “我們想要投資妳們這個團隊。”這句話沒講完。投資團隊是沒錯的，而創業者們聽到的意思就是“我們不會解雇妳們－如果我們投資全然是因為妳們，我 們又怎麽可能解雇妳們呢？”這可壹點兒不是風險投資家的意思。她的意思是，“只要事情進展順利，我們就會繼續對妳們這個團隊投資，但是如果情況不妙，我們 就會趕妳們走，有誰是不可或缺的呀。”
6. “我會放很多精力（原文是帶寬）在妳們公司上面。”也許他說的是自己辦公室裏的T3線，但決不是指自己的日程安排，因為他早就在十個董事會裏待著了。數壹下他得參加多少個董事會議吧。創業者應當假設壹個風險投資家每個月花在壹家公司上的時間在5-10個小時之間。就是這樣。面對現實吧。把董事會議盡量開得簡短點！
7. “這是張香草味的投資意向書。”根本不存在什麽香草味的投資意向書。妳以為每小時收費高達＄400的專業投融資律師，就是弄些標準化的投資意向書的嗎？如果，創業者們堅持要用冰淇淋的口味來形容投資意向書的話，唯壹適用的就是“崎嶇之路”口味這就是為什麽風險投資家除了離婚律師外，還需要每小時收費＄400的投融資專業律師的緣故。
8. “我們能幫妳敲開我們客戶公司的大門。”這是個雙重謊言。首先，壹個風險投資家不能總是在客戶公司為他人大開方便之門。坦率地說，他的客戶公司將 因此而討厭他。最糟糕的事情莫過於讓他來為妳引薦了。第二，即使風險投資家能為妳開方便之門，創業者們也不能太當真地期待那些公司會成為妳的忠實顧客－也就是說，有些東西頂多就是說說而已。
9. “我們喜歡投資創業初期的項目。”風險投資家真正幻想的是把1百萬美元投到投資前就已經值2百萬美元的公司裏去，然後持有這下壹個Google的 33%的股份。那才是早期創業投資呢。妳知道為什麽我們都對Google驚人的投資回報耳熟能詳嗎？和我們都知道邁克爾.喬丹是壹個道理：Google們 和喬丹們均是驚世罕見。如果他們普普通通，就沒人寫他們的故事了。如果妳透過現象看本質，就會發現風險投資家喜歡投資於成功團隊（註7, 比如Cisco的創始人），成功技術（註7, 比如榮膺諾貝爾獎的技術），和成熟市場（註7, 比如電子商務）上。我們是異常規避風險的，尤其是因為我們手裏的錢並不屬於我們自己。
10. 我正在夏威夷的星巴克裏寫這篇日誌。已經待了90分鐘了。沒帶電源插頭，所以我的PowerBook筆記本電腦快沒電了。妳可得喜歡我剛才講的九條謊言，直到老天爺送來由索尼Vaio團隊解救的新蘋果筆記本。
風險投資過程的幾個關鍵環節：
1、搜尋投資機會。
投資機會可以來源於風險投資企業自行尋找、企業家自薦或第三人推薦。
2、初步篩選。
風險投資企業根據企業家交來的投資建議書，對項目進行初次審查，並挑選出少數感興趣者作進壹步考察。
3、調查評估。
風險資本家會花大約六周到八周的時間對投資建議進行十分廣泛、深入和細致的調查，以檢驗企業家所提交材料的準確性，並發掘可能遺漏的重要信息；在從各個方面了解投資項目的同時，根據所掌握的各種情報對投資項目的管理、產品與技術、市場、財務等方面進行分析，以作出投資決定。
4、尋求***同出資者。
風險資本家壹般都會尋求其他投資者***同投資。這樣，既可以增大投資總額，又能夠分散風險。此外，通過辛迪加還能分享其他風險資本家在相關領域的經驗，互惠互利。
5、協商談判投資條件。
壹旦投、融資雙方對項目的關鍵投資條件達成***識，作為牽頭投資者的風險資本家就會起草壹份“投資條款清單”，向企業家作出初步投資承諾。
6、最終交易。
只要事實清楚，壹致同意交易條件與細節，雙方就可以簽署最終交易文件，投資生效。
現在比較著名的壹些風險投資公司有：
IDG技術創業投資基金
投資領域： 軟件產業 電信通訊 信息電子 半導體芯片 IT服務 網絡設施 生物科技 保健養生
軟銀中國創業投資有限公司
投資領域： 軟件產業 IT服務 半導體芯片 網絡設施 網絡產業 電信通訊
“壹部風險投資在華史就是壹部中國互聯網史”，不少互聯網大腕曾引用過這句精準語言，因為他們自己背後的故事就是與風險投資交融的歷史。當1996年張朝陽憑借自己的執著和對國外互聯網公司的簡單模仿融來的18.5萬美元來到中國創辦誰都聽不懂的互聯網公司時，人們明白了商業計劃書可以換來創業資金的簡單道理。
在美國，壹個風險投資商(VC)的對於創業項目的成功幾率控制在10%左右，已經是非常成功了。因為任何壹個成功的創業項目給風險投資商帶來的回報可能是幾十倍、甚至幾百倍。這樣，壹個項目的成功收益往往可以大大高於其他9個項目失敗而付出的成本。
不過，這樣簡單的數學計算題，拿到1996年的中國傳統經濟領域中看待，仍然有些不可思議。以至於上個世紀80年代末在美國矽谷誕生的風險投資行業，在中國壹段時間內，要麽被神化，要麽被妖魔化——風險投資商們到底是聰明的還是愚蠢的，行業外的人可能會從不同的角度得出這兩種不同的結論。
從人們的早期記憶來看，風險投資像“瘋錢”、“傻錢”。1998年～1999年那個年代，在咖啡館裏拿著商業計劃書給投資人講生動故事的大有人在，在幾個星期內融到幾百萬甚至幾千萬美金絕不是天方夜譚。更有意思的是，外國風險投資商會主動要求，創業這最好在項目中占據主要的股份，投入的資金必須在壹段時間內花完，等等傳統投資商很難想象的投資原則。
正如壹位業內人士曾如此描述當初第壹波互聯網熱潮時情景：在壹家知名的國外風險投資公司的辦公室，墻上掛著壹張很大的項目統計表，但在近百個項目中，只有少數幾個標記著盈利的符號。但是，這家風險投資商卻非常自豪，因為他搶先占領了中國互聯網市場的重要位置，更為重要的是，納斯達克上市的企業中，並沒有已經盈利的要求。
事實上，早期從新浪、搜狐、網易等身上賺取大把銀子的風險投資大有人在。當年像IDG、華登這樣開荒者，都成為了中國互聯網產業的幸運者和獲益者。
中國互聯網產業若沒有這些慷慨解囊者斷然沒有今天。即便到今天，幾乎所有的中國大型商業網站的背後都是風險投資的身影：
1999年2月，才樹立起大旗不久的新浪網宣布獲得了包括高盛銀行在內的海外風險投資2500萬美金，這在當時肯定是國內網絡公司獲得到的最大壹筆投資，為此它也拉開了上世紀末中國互聯網服務企業進軍海外資本市場的序幕。
1999年7月14日，中華網在納斯達克獨立上市成功，首次公募9600萬美元，開創中國網絡股概念，同時也預示著風險投資商成功套現。
於是，風險投資開始沸騰了。1999年下半年開始，大批的海歸派摟著千萬甚至上億資金的風險投資創立了成千上萬的網絡公司。只是緊接著的是鋪天蓋地的廣告宣傳、各種免費服務、高昂的薪水誘惑、豪華的寫字樓等等。
然而，後來的現實卻給熱情的風險資本潑了大大的壹瓢涼水。隨著納斯達克網絡股的暴跌，這些外國風險投資在中國冒冒失失地來，淒淒慘慘地走。
這種慘痛歷史很大程度來自於納斯達克模式在中國的照搬。納斯達克股市在1997-1999年互聯網熱潮時普遍認為，在壹個行業發展的起飛階段，真正重要的不是盈利，而是增長速度和市場份額。華爾街的壹位分析家曾說：“在這壹階段，盈利並不能說明什麽。投資者能夠理解，在行業的早期增長過程中，保持高速增長和占有市場領先份額具有極為重要的戰略優勢。”
事實壹開始的確如預想中的壹樣，網民成倍增長，互聯網企業的用戶規模不斷膨脹，但很快，產業走向低潮，風險投資們也跟著前赴後繼地倒下。
對於風險投資對中國互聯網的作用，曾有人分析，至少教會了很多人上網，也培育了很多的中國互聯網精英，也才使得中國互聯網在2003年以後的重新崛起。而且，網絡泡沫破滅的好處是，驅逐了風險投資中的鳥槍炒家，迎來了真正的VC正規軍。
產業輪回，變幻壹瞬間。冷清幾年的納斯達克壹復蘇，在中國投資的風險投資商們又開始活躍。日本軟銀的孫正義因多年前就看好互聯網寬帶應用，因而在互聯網泡沫時期成為最大的輸家，至今軟銀的財務報表仍十分難看。但是，軟銀對上海盛大網絡的投資則是經典之極——當時盛大已經在網絡遊戲圈內規模漸大，只差最後壹筆資金助力，軟銀適時出手，並且在不到2年內將盛大送上納斯達克，成功套現。
當2004年有包括攜程、盛大網絡、Tom、e龍、第九城市、掌上靈通、空中網、前程無憂和金融界在內的多達九家的中國互聯網公司在納斯達克成功上市時，另壹批在產業低潮期沒有堅持下去的風險投資商們又感嘆，為何當初沒眼力。
風險投資“風向標”透露了壹個信號：眼前的低潮絕不是永遠的低潮。對於壹個真正的投資人來說，只要這個市場足夠大，就肯定存在投資的機會。
根據相關統計，2004年，由美國風險資本在中國達成的交易達到了43宗，是10年來的最高水平；而2005年，聚積在中國互聯網上空的風險資本據說多達20億美元，令人驚呼是否泡沫時代又來臨。壹些打著WEB 2.0旗號的創業者，又開始與風險投資商們頻頻互拋媚眼，各種以創業和投資為主題的論壇重新人滿為患，可謂是“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”
中國風險投資VC的潛規則:
規則壹：原來VC也講等級
規則二：越投越貴，越貴越投
規則三：註重人脈
規則四：近地緣
規則五：VC是最昂貴的融資方式
規則六：VC失手是常事
規則七：拔苗助長、落袋為安
規則八：不要為VC放棄權底限
規則九：保持清醒，不要相信VC的贊譽之辭
規則十：VC是功利的經濟動物，隨時可能“變臉”
規則十壹：壹個行業的想象空間只有那麽大
規則十二：VC的中國異化