通過在地質考古的發現中，我們知道在生命漫長的進化史上，至少發生過五次以上的物種大滅絕事件，引發這些物種大滅絕的原因也是多種多樣，有的是由於小行星撞擊地球，有的是地球上的超級火山噴發，甚至有的還可能是受到了超新星爆發所產生的伽馬射線暴的襲擊，另外也有地球板塊的自然漂移，海平面嚴重下降，以及陸地嚴重沙漠化和氣候急劇變冷的說法等等。
第壹次的生物大滅絕事件發生在4.4億年前的奧陶紀末期，所以又稱奧陶紀生物大滅絕。那次災難曾致使大約85%的地球物種因此滅絕。曾經的奧陶紀時期，海水遍布地球，因此海洋生物前所未有的繁盛，不過隨後由於當時地球氣候驟然變冷和海平面急劇下降，生活在海洋裏的各種各樣的無脊椎動物因此大規模消失。而這段時間的跨度，竟然持續了兩三百萬年之久，因此有人認為，這是由於兩極的冰川不斷增多造成了氣候嚴重的失衡，但這壹觀點並沒有直接的證據，因此不被廣泛接受，所以奧陶紀物種滅絕的原因至今無法確定。
第二次生物大滅絕，發生在3.65億年前的泥盆紀晚期，史稱泥盆紀物種大滅絕。當時的泥盆紀時期，陸地面積已經相當廣大，陸相地層的開始發育，因此陸地生植物，兩棲類動物開始大量出現並且得到了充足的發展，那時特別是脊椎動物飛越發展的黃金時期，而且爬行動物也開始展露頭角，不僅如此魚類也是相當的繁盛，各種類別的魚都開始出現，因此泥盆紀也被稱為魚類的時代。
在地層化石的記錄顯示裏，都說明在當時遠達北極地區全都是溫暖的溫帶氣候，但這次生物大滅絕的成因，竟然也是由於地球氣候變冷和海洋大範圍減退，致使海平面的大幅下降，因此導致海洋裏的生物遭受巨大的打擊，這次的持續時間竟也有數百萬年之久，而導致這壹切的起因，很可能是由於小行星撞擊地球，或者是因為原始地球的超級火山密集噴發。
第三次生物大滅絕，發生在距今2.5億年前的二疊紀末期，史稱二疊紀生物大滅絕。這次是有史以來最大的壹次大滅絕事件，大約地球上96%的物種滅絕，這其中有90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物因此而滅絕。在二疊紀時期，陸地面積進壹步增大，相反海洋的範圍卻進壹步的縮小。大自然地理環境的變化也極大地促進了生物界的重要演化，也就是陸地生物，植物種類的進壹步豐富和繁盛。但是這次大滅絕事件，致使占領了海洋近3億年的主要生物從此走向衰敗直至從此消失，就此讓位於新生的物種，而且生態系統也因此獲得了壹次完全的更新，也為恐龍等爬行類動物的進化奠定了基礎，二疊紀晚期的生物大滅絕，是地球 歷史 上古生代向著中生代轉折的重要裏程碑。
科學家們認為，這次事件的起因是由於地球曾經發生過大範圍的海平面下降和大陸漂移，而在那個時候，所有的大陸有重新聚集成了壹個整體的板塊，因此很多生物都失去了賴以生存的空間。而且，當時大氣層中的氧含量也急劇下降，板塊的運動同樣造成了氣候的突變，導致了沙漠大範圍的擴大和規模巨大的火山爆發等現象，這次事件持續時間為20到200萬年。
但是，也有科學家猜測，這次生物大滅絕可能與超新星爆發產生的伽馬射線暴掃射到地球有關，原因在於在這壹時期，大氣層中的臭氧和氧氣的劇烈減少，很可能就是宇宙射線的照射造成的。
第四次生物大滅絕，發生於2億年前的三疊紀末期，史稱為三疊紀生物大滅絕，在三疊紀時期，許多溝壑轉化為山脈，陸地面積進壹步擴大，因此產生了壹條內陸盆地，導致了沈積相及生物界的劇烈變化，陸地生動物進壹步增多，我們熟知的恐龍家族開始繁盛起來，不過這次生物大滅絕也造成了75%左右的物種因此消失。這其中主要以海洋生物為主，但奇怪的是此次災難並沒有特別明顯的標誌記錄。
考古方面，只是發現了海平面下降之後又重新上升，因此出現了大面積的缺氧海水，時間跨度達到60到800萬年之久，科學家們認為這次生物大滅絕，是由於小行星撞擊地球，地球上的超級火山爆發或者超新星爆發引發的伽馬射線暴有關。
第五次生物大滅絕，相信大家都比較熟悉，那就是發生在6,500萬年前的白堊紀生物大滅絕。這次大滅絕事件直接造成了恐龍種群的消亡，而且，致使地球上有80%左右的物種滅絕，此次事件持續了大約100萬年。但是在開始的第壹年當中，就已經有大約半數以上的物種就此消失，對於這次大滅絕事件的成因，基本可以確定是由小行星撞擊地球造成的，並且發出撞擊的小行星造成的隕石坑已經被找到，就在墨西哥的尤卡坦半島上，撞擊地球的小行星直徑大概在八到十公裏左右，撞擊產生的能量相當於人類所有的核武器爆炸當量的壹萬倍。
小行星產生煙塵乃至撞擊所產生的煙塵，彌漫在整個地球的大氣層中，撞擊引發了地球上很多的火山大爆發，火山灰也跟著大量的彌漫在大氣層中，致使地球的大氣溫度急速下降，時間可能長達數百年之後才得以恢復，嚴寒的氣候導致了很多大型動物的死亡，陸地上只有少量昆蟲，水邊生活的兩棲和爬行類物種，以及壹些小型的獸腳類恐龍和哺乳類動物生得以生存了下來，其中獸腳類恐龍，都成了如今鳥類的祖先。
地球處於宇宙空間的大環境當中，而地球的生命又依賴地球上的生態環境才能夠生存，因此，無論是太空環境，還是地球生態環境的變化，都能直接的影響到地球生命的生死存亡，如果所發生的變化較大的話，那物種大滅絕也就很容易再次上演了。如今，我們人類正面臨著全球氣候變暖的威脅，我們必須謹慎小心地對待這種地球生態環境的變化，以防止它對地球的生物，帶來的不利影響。