關於牛魔王為什麽擁有上古神獸，綜合所有的神話故事壹***有兩個說法，這兩個說法從兩個方面解釋了他擁有神獸的原因。
第壹種說法是因為他自己的身份，西遊記中他是孫悟空的結拜大哥，自稱為平天大聖，在孫悟空得到東海龍王的鎮海之寶金箍棒後，作為大哥的牛魔王就也想在龍王那裏找點好東西，經常出入龍宮，萬聖龍王在得到了避水金睛獸後，這頭老牛就去的更勤快了，礙於孫大聖的面子以及牛魔王自身的實力，萬聖龍王就只有忍痛割愛了，還有壹種說法是因為他是孫大聖的結拜兄弟，所以很多神仙妖怪都喜歡和他打交道，所以他的人緣也很好，所以萬聖為了交好他就送了他避水金睛獸。
第二種說法是牛魔王的身世說，傳說牛魔王是東方鬼帝之壹的神荼，牛頭馬面的牛頭就是他的手下。關於為什麽他不做鬼帝而成為了妖族牛魔王就又有兩種說法了。有壹種說法是他厭倦了地府昏暗無光的日子，所以走出地府甘願為妖。
也有壹種說法是為了追上鐵扇公主才甘願辭職成為妖族壹員，不然鐵扇公主怎麽能看上牛魔王。況且壹個普通的牛妖哪有那麽厲害，自稱平天大聖玉帝都不表態，這種說法在山海經中可以找到壹些依據。既然牛魔王有這麽厲害的身世，那些後來的仙人都有神獸作為坐騎，他有壹個避水金睛獸也就很正常了。