人與自然關系是人類社會最基本的關系。這種關系可以從歷史與本質兩個層面來認識：從歷史上看，壹部人類文明史就是人與自然關系的發展史：在漁獵文明階段，人類主要從生態環境獲得生存的需要；在農業文明階段，人類開始利用自然，從自然獲取資源以支撐自身發展，人類逐步學會欣賞自然的美麗；在工業文明初期階段，人類自認為已淩駕於自然之上，大幅從自然攫取資源，把自然破壞得千瘡百孔，自然的美麗正在褪色，生態環境惡化致使不適合人類生存；在發達工業文明階段，人類已經能上天入地下海，表面上征服了自然，但是自然也猛烈地報復，正如恩格斯深刻指出：“我們不要過分陶醉於我們人類對自然界的勝利。對於每壹次這樣的勝利，自然界都對我們進行報復。每壹次勝利，起初確實取得了我們預期的結果，但是往後和再往後卻發生完全不同的、出乎預料的影響，常常把最初的結果又消除了”。此時人類開始覺醒並修復自然，治理汙染，重新發現自然的美麗；在生態文明階段，人類開始在新發展理念的指引下，進行經濟社會發展的全面綠色轉型，人與自然的關系才真正實現和諧***生，自然生態的美麗與人類社會的富強民主文明和諧交相輝映。
我們要構築尊崇自然、綠色發展的生態體系。人類可以利用自然、改造自然，但歸根結底是自然的壹部分，必須呵護自然，不能淩駕於自然之上。這壹點馬克思主義經典作家已經做了反復論述：馬克思指出人是自然界的壹部分，恩格斯也曾說人本身是自然界的產物。為了自身的發展，人類壹直在與自然界進行物質、能量、信息的變換；同時，為了有效率地實現這種變換，人類也壹直在不斷地設計和創造更有效率和更加公平的社會組織形式。社會本質上是人類生存、發展和追求幸福的人文環境，正如馬克思所指出：環境的改變和人的活動是壹致的。盡管在人類發展和社會發展的道路上，充滿了劫掠、殺戮、暴力、強權、野蠻、不合理，但如同恩格斯所指出，人類還是在這條道路上不畏艱難地為人同自然的和解以及為人類本身的和解開辟道路。