北冰洋（Arctic Ocean），又稱北極海、冰水洋，是地球四大洋之壹，是世界最小最淺又最冷的大洋。大致以北極圈為中心，位於地球最北端，有狹窄的白令海峽與太平洋相通；通過格陵蘭海和許多海峽與大西洋相連。
深度：平均深度約1200米，南森海盆最深處達5527米，是北冰洋最深點。
由於洋流的運動，北冰洋表面的海冰總在不停地漂移、裂解與融化，北極地區的冰雪總量只相當於南極的1/10，大部分集中在格陵蘭島的大陸性冰蓋中，而北冰洋海冰、其他島嶼及周邊陸地的永久性冰雪量僅占很小部分。
北冰洋表面的絕大部分終年被海冰覆蓋，是地球上唯壹的白色海洋。中央北冰洋的海冰已持續存在300萬年，屬永久性海冰。
面積1478.8萬平方千米，是太平洋的1/14，大西洋的1/7，印度洋的1/6，占世界海洋面積的4.1%。北冰洋平均水深1225米，為太平洋的1/3；最大水深5527米，不及太平洋的1/2。其2/3以上的面積屬於大陸的水下邊緣，即在北冰洋的周圍具有非常寬闊的大陸架。
北冰洋海岸線十分曲折，形成了許多淺而寬的邊緣海及海灣。海岸類型中有侵蝕海岸、峽灣式海岸、三角洲型海岸及瀉湖式海岸。在亞洲大陸沿岸的邊緣海有巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海以及楚科奇海。北美洲沿岸有波弗特海、格陵蘭海。北冰洋島嶼眾多，僅次於太平洋而居各大洋之第二位。島嶼總面積約為380萬平方千米，均屬大陸島，多分布在大陸架上。流入北冰洋的主要河流有鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河、伯朝拉河、馬更些河和育空河。我國唯壹註入北冰洋的河流是額爾齊斯河，額爾齊斯河發源於我國新疆維吾爾自治區阿勒泰哈薩克族自治縣北部 ，經哈薩克斯坦和俄羅斯抵達北冰洋。在北冰洋周圍之各邊緣海，有數不清的冰山和浮冰，雖然壹般體積都比不上南極的冰山，但外形奇異，有時候也會有非常巨大的冰山出現。冰山順著海流向南漂去，有的從北極海域壹直漂到北大西洋。由於漂流路線不固定，所以給航行在北大西洋上的船只帶來很大的危害。北冰洋有常年不化的冰蓋。
在北極點附近，每年近半年是極夜（10-次年3月），這時高空有光彩奪目的極光出現，壹般帶狀、弧狀、幕狀或放射狀，北緯70°附近常見。其余半年是極晝。