中醫養生學的特征有獨特的理論體系、和諧適度的基本宗旨、綜合辯證的調攝方法、廣泛的適應範圍。
中醫養生，就是指通過各種方法頤養生命、增強體質、預防疾病，從而達到延年益壽的壹種醫事活動。中醫養生重在整體性和系統性，目的是預防疾病，治未病。中醫理論的著名代表作品是《黃帝內經》。
中醫養生主要有預防觀、整體觀、平衡觀、辯證觀。未病先防、未老先養。天人相應、形神兼具。調整陰陽、補偏救弊。動靜有常、和諧適度。養生就是“治未病”，是通過養精神、調飲食、練形體、慎房事、適寒溫等各種方法去實現的，是壹種綜合性的強身益壽活動。
數千年以來，健康的食物，平衡膳食壹直被認定是達到長壽的關鍵因素，不合理的飲食習慣則被認為是使健康出現問題的根源。預防疾病也是養生的重要壹環。通過有規律的鍛煉，正確使用藥物，適當的進行食補，以及其他的有益於健康的活動，每個人都可達到強身健體，延緩衰老之目的。
中醫養生的基本原則
1、協調臟腑
五臟間的協調，即是通過相互依賴，相互制約，生克制化的關系來實現的。有生有制，則可保持壹種動態平衡，以保證生理活動的順利進行。
臟腑的生理，以“藏”、“瀉”有序為其特點。五臟是以化生和貯藏精、神、氣、血、津液為主要生理功能；六腑是以受盛和傳化水谷、排泄糟粕為其生理功能。藏、瀉得宜，機體才有充足的營養來源，以保證生命活動的正常進行。任何壹個環節發生了故障，都會影響整體生命活動而發生疾病。
2、暢通經絡
經絡是氣血運行的通道。只有經絡通暢，氣血才能川流不息地營運於全身。只有經絡通暢，才能使臟腑相通、陰陽交貫，內外相通，從而養助腑、生氣血、布津液．傳糟粕、禦精神，以確保生命活動順利進行，新陳代謝旺盛。
所以說，經絡以通為用，經絡通暢與生命活動息息相關。壹旦經絡阻滯，則影響臟腑協調，氣血運行也受到阻礙。因此，《素問·調經論》說：“五臟之道，皆出於經隧，以行血氣，血氣不和，百病乃變化而生”。所以，暢通經絡往往作為壹條養生的指導原則，貫穿於各種養生方法之中。