班固（32年～92年）字孟堅。扶風安陵（今鹹陽）人。東漢史學家、文學家。班固出身於世宦之家。曾祖班況，為成帝時越騎校尉；祖父班稚，為哀帝時廣平太守；父親班彪，曾被光武帝拜為徐縣令，後來專心於史籍研究，編寫《史記?後傳》數十篇，是著名的史學家。班固從小受家庭熏陶，“年九歲，能屬文誦詩賦”。
由於跟隨在京做官的父親，班固得以進入洛陽太學讀書。在太學班彪簡介，他博覽群書，窮究九流百家之言，為日後撰寫《漢書》打下了堅實的基礎。班固學習不拘壹格，“不為章句，舉大義而已”，虛心學習各家流派。由於謙遜大度，“性寬和容眾，不以才能高人”，班固深受學士們的愛戴。
建武三十年（54），班彪去世，班固從太學回到故鄉為父親服喪。居憂期間，他開始整理父親的《史記?後傳》。在整理的過程中，他發現《後傳》所述歷史不夠詳備，於是決意代父完成修訂工作，便在《後傳》的基礎上編寫《漢書》。不幸的是，這項工作剛開始不久，即有人上書明帝顯宗，說他私自篡改國史。班固於是被捕，收入京兆獄。書稿亦全被抄走，送交洛陽。這時，幸虧其弟班超上書明帝，為他辯護；郡官也為他上書進言，班固遂得出獄。他的才華遂被明帝發現，隨即被調往校書部，封為“蘭臺令史”，修撰國史。當他與陳宗等人完成“世祖本紀”以後，又被升為郎官，任典校秘書。此後，班固花費二十余年的心血，至章帝中期基本完成了《漢書》的編撰。
班固自遷為郎官後，壹直很得皇帝的重視。章帝時，班固見京師大興土木，於是上“兩都賦”，受到章帝的贊賞，從此愈發受皇帝的寵幸。班固多次被章帝召入宮廷侍讀。章帝出巡，班固也不時陪伴左右。每逢朝廷有大事班彪簡介，班固還會奉命發表意見，與公卿大臣辯論。他實際上已成了章帝親密無間的侍從與顧問。
章帝建初三年（78），班固升為玄武司馬。第二年，章帝效法西漢宣帝石渠閣故事，在白虎觀召集當代名儒，討論五經同異，並親自裁決。班固以史官兼任會議記錄，奉命將討論的結果整理成《白虎通德論》（又稱《白虎通義》）。
永元元年（89），和帝登基。大將軍竇憲遠征匈奴，班固被任為中護軍隨行，參與謀議。竇憲大敗北單於，登上燕然山（今內蒙古自治區境內的杭愛山），由班固撰寫了著名的燕然山銘文，刻石記功而還。班、竇兩家本就是世交，班固進入竇憲幕府後，二人關系更加密切。永元四年（92），竇憲班師回朝。不久因政治鬥爭失敗自殺。班固被免官。洛陽令因對班固積有宿怨，借機羅織罪名，捕班固入獄。同年，班固死在獄中，終年61歲。