恭親王奕忻是道光皇帝之子，鹹豐皇帝之六弟，生母孝靜皇後。在同治、光緒兩朝時，綜理國家大政及外交事務，為清代後期重要歷史人物。
恭親王從小聰明過人，文武全才，深得道光皇帝的賞識。但由於缺乏經驗，不善於揣摩老皇帝的心理，在皇位的競爭中敗在了杜受田調教的鹹豐皇帝的手下。老皇帝遺囑，封他為恭親王，使他得以在晚清的政治舞臺上壹展才華。鹹豐皇帝在位期間，由於南方太平天國運動的影響，直隸也有少數農民起來響應，恭親王就擔當起了保衛京畿的重任。他善於謀劃，精於用兵，在鹹豐五年，打敗了李開芳、林鳳祥率領的北伐軍。徹底肅清了直隸省的“叛黨”。
鹹豐帝去世後，恭親王與慈禧太後發動政變，打垮了以肅順為首的顧命大臣，全面掌握了中央政權。之後，由於他的老道與精明，慈禧太後決定吃掉這個政敵，但恭親王在朝威信很高，加之親信大臣與王室成員的支持，慈禧的計劃終究沒有得逞。同治七年，恭親王打敗了以張宗禹為首的西撚軍隊，再次保住了京師重地。
恭親王不僅屢立戰功，還參與了洋務運動。他利用掌管總理衙門之便，全力支持李鴻章，張之洞，丁日昌等地方大員以強兵、富國為口號，學習西方先進科學的強國之舉。這次運動雖然沒有成功，但也算壹次大膽的嘗試，並為國家培養了像詹天佑這樣的人才，也扶植起壹批民族工業。
恭親王病重期間，光緒皇帝和慈禧太後曾三次親臨探視。
光緒二十四年（1898年），恭親王去世，終年67歲。光緒皇帝親臨祭奠，並輟朝五日。
曾國藩
生平
曾國藩（1811-1872） 初名子城，字伯函，號滌生，謚文正，湖南人。中國清朝時期的軍事家、理學家、政治家，「中興名臣」之壹，也是文學家，晚清散文「湘鄉派」創立人。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封壹等毅勇侯。湖南長沙府湘鄉白楊坪人，現屬湖南省雙峰縣荷葉鎮天子坪。
1811年出生於湖南省雙峰縣井字鎮荷葉塘的壹個豪門地主家庭。兄妹九人，曾國藩為長子。祖輩以農為主，生活較為寬裕。祖父曾玉屏雖少文化，但閱歷豐富；父親曾麟書身為塾師秀才，作為長子長孫的曾國藩，自然得到二位先輩的倫理教育了。
曾國藩6歲時入塾讀書，8歲能讀八股文誦五經，14歲時能讀周禮，史記文選，並參加長沙的童子試，成績俱佳列為優等，可見他自幼天資聰明，勤奮好學。至1832年他考取了秀才，並與歐陽滄溟之女成婚。
曾國藩28歲便考中了進士，從此之後，他壹步壹階的踏上仕途之路，並成為軍機大臣穆彰阿的得力門生。在京十多年間，他先後任翰林院庶吉士，累遷侍讀，侍講學士，文淵閣值閣事，內閣學士，稽察中書科事務，禮部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等職，曾國藩就是沿著這封仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級，從七品壹躍而為二品大員，
曾國藩的壹生是和鎮壓太平天國起義分不開的。1852年，曾國藩因母喪在家。這時太平天國的起義已席卷半個中國，盡管清政府從全國各地調集大量八旗、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝不堪壹擊。因此，清政府屢次頒發獎勵團練的命令，力圖利用各地的地主武裝來遏制革命勢力的發展，這就為曾國藩的湘軍的出現，提供了壹個機會。1853年藉著清政府給予尋求力量鎮壓太平天國的時機，他因勢在其家鄉湖南壹帶，依靠師徒、親戚、好友等復雜的人際關系，建立了壹支地方團練，稱為湘軍。曾國藩殘酷鎮壓太平天國起義，用刑苛酷，史稱「派知州壹人，照磨壹人承審匪類，解到重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。……案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延」。不僅他自己直接殺人，他的父親和四弟也殺人，即有人責其殺人過多，稱呼為「曾剃頭」、「曾屠戶」。據說，南京小孩夜哭，媽媽說「曾剃頭來了」，小孩就不哭了。在和太平軍作戰中，曾國藩用劫掠財物、封官賞爵的辦法來鼓舞士氣，養成湘軍兇悍領殘的本性。湘軍在軍事素質落後的清朝武裝力量中成為中國南方地區與太平天國軍事力量作戰的主力之壹。曾國藩被封為壹等勇毅侯，成為清代以文人而封武侯的第壹人，後歷任兩江總督、直隸總督，官居壹品，
曾國藩壹生著述頗多，但以《家書》流傳最廣，影響最大。1879年，也就是曾國藩死後7年，傳忠書局刻印了由李瀚章、李鴻章編校的《曾文正公家書》。
曾國藩本人也善於運用人才，清朝另外壹些名臣如左宗棠、李鴻章都與他有密切關系。左宗棠、李鴻章等稱呼曾國藩為老師。曾國藩曾說“李少荃拼命做官，俞蔭甫（俞樾）拼命著書”。
太平天國失敗後，太平軍在江北的余部與撚軍匯合，清廷命曾國藩督辦直隸、山東、河南三省軍務。曾國藩帶領湘軍二萬，淮軍六萬，配備洋槍洋炮，北上“剿撚”，他的方針是“重迎剿，不重尾追”，並提出“重點設防”等計劃，妄圖把撚軍阻擊在運河、沙河地區，使撚軍無處可逃，然後加以消滅。但是撚軍突破了曾國藩的防線，進入山東，使曾國藩的戰略計劃全部破產。曾國藩被免職，由李鴻章接代。
1870年，正在直隸總督任上的曾國藩奉命前往天津辦理天津教案。1870年6月21日，天津數千名群眾因懷疑天主教堂以育嬰堂為晃子拐騙人口、虐殺嬰兒，群集在法國天主教堂前面。法國領事豐大業認為官方沒有認真彈壓，持槍在街上碰到天津知縣劉傑，因發生爭執開槍射擊，當場擊死劉傑仆人壹人，民眾激憤之下先殺死了法國駐天津領事豐大業及其秘書西門，之後又殺死了10名修女、2名神父、另外2名法國領事館人員、2名法國僑民、3名俄國僑民和30多名中國信徒，焚毀了法國領事館、望海樓天主堂以及當地英美傳教士開辦的4座基督教堂。事件發生後，英、美、法等國聯合提出抗議，並出動軍艦逞威。曾國藩到天津後，考量當時局勢，不願與法國開戰，“但冀和局之速成，不問情罪之壹當否”，在法國的要求下，商議決定最後處死為首殺人的18人，充軍流放25人，並將天津知府張光藻、知縣劉傑被革職充軍發配到黑龍江，賠償外國人的損失46萬兩銀，並由崇厚派使團至法國道歉。這個交涉結果，朝廷人士及民眾輿論均甚為不滿，使曾國藩的聲譽大受影響，引起全國朝野的垂罵，連他的湖南同鄉，也把他在湖廣會館誇耀其功名的匾額砸爛焚毀。
同治十壹年二月初四(公歷：1872年3月20日）在南京病逝。朝廷贈太傅，死後被謚“文正”。其家族後代多出官宦，如曾紀澤等。
曾國藩之文學成就
曾國藩繼承桐城派方苞、姚鼐而自立風格，創立晚清古文的「湘鄉派」，他論古文，講求聲調鏗鏘，以包蘊不盡為能事；所為古文，深宏駿邁，能運以漢賦氣象，故有壹種雄奇瑰瑋的意境，能壹振桐城派枯淡之弊，為後世所稱。曾氏宗法桐城，但有所變化、發展，又選編了壹部《經史百家雜鈔》以作為文的典範，非桐城所可囿，世稱為湘鄉派。清末及民初嚴復、林紓，以至譚嗣同、梁啟超等均受他文風影響。著有《曾文正公全集》。
曾國藩之軍事功勞
鹹豐二年（1852年）十壹月，太平軍自湖南北出，攻克漢陽。1853年曾國藩建立地方團練，稱為湘軍，分陸軍、水師兩種，士兵則招募湘鄉壹帶農民為主，薪俸為壹般綠營的三倍左右，全軍只服從曾國藩壹人。1854年，總計有陸軍十三營六千五百人，水師十營五千人，會集湘潭，誓師出征。初戰在嶽州、靖港敗於太平軍，接連吃敗戰，曾國藩幾跳水自盡，在上書時，只能以「屢敗屢戰」自嘲。後重整軍實，復占嶽州、武昌，太平軍勢力退出湖南。1858年5月，攻占九江，氣勢很盛；1860年，曾國荃包圍安慶，以「紮硬寨，打死仗」聞名。1864年，湘軍攻破天京（南京）。
太平軍抵抗湘軍，讓湘軍吃足苦頭，南京城破時，曾國藩說：「今粵匪之變，蹂躪竟及十六省，淪陷至六百余城之多，而其中兇酋悍黨，如李開方守馮官屯、林啟容守九江、葉蕓來守安慶，皆堅忍不屈。此次金陵城坡，十萬余賊無壹降者，至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之劇寇」。曾國藩入南京後，搞三光政策，「……分段搜殺，三日之間斃賊***十余萬人，秦淮長河，屍首如麻，……三日夜火光不息。」其實十余萬人大多是老百姓，南京文士李圭道：「至官軍壹面，則潰敗後之虜掠，或戰勝後之焚殺，尤耳不忍聞，目不忍睹，其慘毒實較『賊』又有過之無不及，余不欲言，余亦不敢言也。」（李圭：《思痛記》），曾國藩的幕僚趙烈文在《能靜居日記》有詳細記載南京城破：「……沿街死屍十之九皆老者。其幼孩未滿二三歲者亦斫戮以為戲，匍匐道上。婦女四十歲以下者壹人俱無，老者無不負傷，或十余刀，數十刀……」。曾國荃殺人如麻，縱兵焚城，「雪帥」彭玉麟見狀不滿，先後二次（1861年安慶之圍與1864年金陵之圍）致函曾國藩，要求大義滅親。曾國荃於南京搶得大量財物，曾國藩對朝廷奏稱「偽宮賊館，壹炬成灰，並無所謂賦庫者，然克復老巢而全無貨物，實出微臣意計之外，亦為從來罕見之事」。曾國藩處死李秀成，是為殺人滅口。
曾國藩之思想學術
曾國藩作為近代著名的在政治家，對“幹嘉盛世”後清王朝的腐敗衰落，洞若觀火，他說：“國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大。”對於“士大夫習於憂容茍安”，“昌為壹種不白不黑、不痛不癢之風”，“痛恨次骨”。他認為，“吏治之壞，由於群幕，求吏才以剔幕弊，誠為探源之論”。基於此，曾國藩提出，“行政之要，首在得人”，危急之時需用德器兼備之人，要倡廉正之風，行禮治之仁政，反對暴政、擾民，對於那些貪贓枉法、漁民肥已的官吏，壹定要予以嚴懲。至於關系國運民生的財政經濟，曾國藩認為，理財之道，全在酌盈劑虛，腳踏實地，潔已奉公，“漸求整頓，不在於求取速效”。曾國藩將農業提到國家經濟中基礎性的戰略地位，他認為，“民生以穡事為先，國計以豐年為瑞”。他要求“今日之州縣，以重農為第壹要務”。受兩次鴉片戰爭的沖擊，曾國藩對中西邦交有自己的看法，壹方面他十分痛恨西方人侵略中國，認為臥榻之旁，豈容他人鼾睡，並反對借師助剿，以借助外國為深愧”；另壹方面又不盲目排外，主張向西方學習其先進的科學技術。
《治學論道之經》
曾國藩是清末著名的理學大師，學術造詣極深。他說：“蓋真能讀書者，良亦貴乎強有力也”，要有“舊雨三年精化碧，孤燈五夜眼常青”的精神。寫字或陽剛之美，“著力而取險勁之勢”；或陰柔之美，“著力而得自然之味”。文章寫作，需在氣勢上下功夫，“氣能挾理以行，而後雖言理而不灰”。要註意詳略得當，詳人所略，略人所詳，而“知位置者先後，翦裁之繁簡”，又“為文家第壹要也”。為文貴在自辟蹊徑，“文章之道，以氣象光明俊偉為最難而可貴”。“清韻不匱，聲調鏗鏘，乃文章第壹妙境”。
《持家教子之術》
著名歷史學家鐘書河先生說過，曾國藩教子成功是壹個事實。無法抹殺，也無須抹殺。曾國藩認為持家教子主要應註意以下十事：壹、勤理家事，嚴明家規。二、盡孝悌，除驕逸。三、“以習勞苦為第壹要義”。四、居家之道，不可有余財。五、聯姻“不必定富室名門”。六、家事忌奢華，尚儉。七、治家八字：考、寶、早、掃、書、疏、魚、豬。八、親戚交往宜重情輕物。九、不可厭倦家常瑣事。十、擇良師以求教。
《疆場競鬥之計》
曾國藩以編練湘軍起家，書生治國，鎮壓了中國歷史上規模最大的農民起義——太平天國運動。其軍事思想內涵極豐,確有過人之處。他認為，兵不在多而在於精，“兵少而國強”，“兵愈多，則力愈弱；餉愈多，則國愈貧”。主張軍政分理，扣負其責。他購買洋槍、洋炮、洋船，推進中國軍隊武器的近代。治軍以嚴明軍紀為先，同時著意培養“合氣”，將士同心，他認為“將軍有死之心，士卒無生之氣”。選擇有四點要求：“壹曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽實識，四曰營務整齊”。曾國藩軍事思想中最豐富並值得今人借鑒的是其戰略戰術。如“用兵動如脫兔。靜如處女”，主客奇正之術，“紮硬寨，打死仗”，水師不可順風進擊，善擇營地，“先自治，後制敵”，深溝高壘，地道攻城之術，水陸配合，以靜制動，“先拔根本，後翦枝葉”等等。
《處世交友之道》
曾國藩對交友之道頗有見地，他認為交友貴雅量，要“推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”。“凡事不可占人半點便宜。不可輕取人財”。要集思廣議，兼聽而不失聰。“觀人之法，以有操守而無官氣、多條理而少大言為主”。處世方面，曾國藩認為，“處此亂世，愈窮愈好”。身居高官，“總以錢少產薄為妙”。“居官以耐煩為第壹要義”，“德以滿而損，福以驕而減矣”。為人須在壹“淡”字上著意，“不特富貴功名及身家之順逆，子姓之旺否悉由天定，即學問德行之成立與否，亦大半關乎天事，壹概笑而忘之”。“功不必自己出，名不必自己成”，“功成身退，愈急愈好”。曾國藩寫有格言十二首，基本上概括了他的處世交友之道。
《修身養性之訣》
曾國藩總結了修身十二款：敬、靜坐、早起、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身、日知所亡、月無亡不能、作字、夜不出門。他認為古人修身有四端可效：“慎獨則心泰，主敬則身強，求人則人悅，思誠則神欽”。曾國藩不信醫藥，不信僧巫，不信地仙，守篤誠，戒機巧，抱道守真，不慕富貴，“人生有窮達，知命而無憂。”曾國藩認為：“養生之法約有五事：壹曰眠食有恒，二曰懲貧，三曰節欲，四曰每夜臨睡前洗腳，五曰每日兩飯後各行三千步。”養生之道，“視”、“息”、“眠”、“食”四字 最為要緊，養病須知調衛之道。
曾國藩為自己立下課程十二條：
主敬：整齊嚴肅，清明在躬，如日之升。
靜坐：每日不拘何時，靜坐四刻，正位凝命，如鼎之鎮。
早起：黎明即起，醒後勿沾戀。
讀書不二：壹書未完，不看他書。
讀史：念三史（指《史記》、《漢書》、《後漢書》），每日圈點十頁，雖有事不間斷。
謹言：刻刻留心，第壹工夫。
養氣：氣藏丹田，無不可對人言之事。
保身：節勞、節欲、節飲食。
日知其所無：每日讀書，記錄心得語。有求深意是徇人。
月無忘其所能：每月作詩文數首，以驗積理的多寡，養氣之盛否。不可壹昧耽著，最易溺心喪誌。
作字：飯後寫字半時。凡筆墨應酬，當作自己課程。凡事不待明日，取積愈難清。
夜不出門。曠功疲神，切戒切戒。
曾國藩年譜
1811年（嘉慶16年）11月26日（農歷10月11日）生於湖南省雙峰縣荷葉鄉天平村, 乳名寬壹。
1815年（嘉慶20年）5歲在家識字讀書。壹年後入家塾“利見齋”。
1826年（道光6年）16歲春，應長沙府試（童子試），名列第七。
1830年（道光10年）20歲就讀於衡陽唐氏宗祠，師從汪覺庵。壹年後轉入湘鄉漣濱書院。改號滌生。
1833年（道光13年）23歲秋，參加湘鄉縣試，考取秀才。
1834年（道光14年）24歲春，入嶽麓書院。秋，參加鄉試中第三十六名舉人。冬，入京準備會試，途徑長沙，始與劉蓉相交。
1835年（道光15年）25歲4月，會試落第，留京寓長沙會館讀書。
1836年 （道光16年）26歲春，恩科會試再次不第，出京返家。至長沙，與劉蓉、郭嵩燾在湘鄉會館相聚兩個月。
1838年（道光18年）28歲會試中第三十八名貢士。試後改名國藩。殿試取在三甲第四十二名，賜同進士出身。朝考列第壹等第三名，道光帝拔置第二名。授翰林院庶吉士。年底乞假返家。
1839年（道光19年）29歲夏，出衡陽，謁杜工部祠、石鼓書院。秋，出邵陽，察訪武崗、新化、蘭田、永豐。12月，子紀澤生，離家起程赴京。本年起始作日記，持之以恒，至終不輟。
1840年（道光20年）30歲5月，庶吉士散館，列二等十九名，授翰林院檢討。7月，得病，經歐陽兆熊、吳廷棟治療、護理，兩月始愈，三人遂成好友。
1841年（道光21年）31歲8月，偕倭仁往謁理學大師唐鑒，請教治學之方，檢身之要。“考德問業”，“為義理所熏蒸”。11月，任國史館協修，遍鑒前史，辨具得失。是年，喜讀胡林翼贈送的《陶文毅公文集》。寫作《裏胥》，直道民間疾苦，鞭笞腐敗吏治。
1842年（道光22年）32歲致力程朱之學，每日必做日課：早起、主敬、靜坐、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身，日知所亡、月無忘所能、作字、夜不出門。
1843年（道光23年）33歲4月，升任翰林院侍講。7月，欽命為鄉試（四川）正考官。8月，補授翰林院侍講。12月，充文淵閣校理。
1844年（道光24年）34歲8月，郭嵩燾引江忠源來見，結為師生。派充翰林院教習庶吉士。
1845年（道光25年）35歲10月，升翰林院侍講學士。李鴻章入京會試，以年家子投其門下受業。
1846年（道光26年）36歲1月，充文淵閣直閣事。自書其書舍曰：“求闕齋”。夏秋間，養病城南報國寺，與同寓劉傳瑩就漢學、宋學深入研討，知學須返本務要，“執兩用中”。
1847年（道光27年）37歲7月，升授內閣學士、兼禮部侍郎街。11月，欽派武會試正總裁，殿試讀卷大臣。
1848年（道光28年）38歲3月，子紀鴻生。10月，輯錄古今名臣大儒言論，按修身、齊家、治國三門分三十二目輯成《曾氏家訓》。
1849年（道光29年）39歲2月，升授禮部右侍郎。9月，署兵部右侍郎。
1850年（道光30年）40歲4月，上《應詔陳言疏》，直揭官場“委靡因循”、官吏“畏葸”“柔靡”。“今日所當講者，惟在用人壹端耳”。7月，兼署部左侍郎。
1851年（鹹豐元年）41歲1月，洪秀全在廣西桂平金田村組織起義。5月，上《敬陳聖德三端預防流弊疏》，鹹豐帝“怒擲其折於地”欲罪之。
1852年（鹹豐2年）42歲1月，上《備陳民間疾苦疏》。7月，任江西鄉試正考官。行抵安徽太湖縣小池驛，得母訃聞，回籍奔喪。10月初抵家。太平軍出廣西、入湖南，9月攻長沙，10月取決嶽州。
1853年（鹹豐3年）43歲1月21日，接幫辦湖南團練旨。經郭嵩燾力勸出保桑梓。30日，抵長沙與湖南巡撫張亮基商辦團練。3月19日，太平軍攻占江寧，定都為天京。9月，奏準移駐衡州練兵。11月，建衡州船廠趕造戰船。派人赴廣東購買洋炮，籌建水師。
1854年（鹹豐4年）44歲2月25日，奉命率師出征太平軍。發布《討粵匪檄》。命褚汝航為水師總統、塔齊布為陸軍先鋒，統率17000人，揮師北上。5月，兵敗靖港，投水自裁獲救。7月25日，重整水陸各軍後，出師攻陷嶽州。10月14日取武昌。鹹豐帝令其部署理湖北巡撫。7天後收回成命。改賞兵部侍郎銜。12月2日攻陷田家鎮。
1855年（鹹豐5年）45歲2月12日夜，石達開總攻湘軍水營，燒毀湘軍戰船100余艘。曾國藩座船被俘，“文卷冊牘俱失”。“公憤極，欲策馬赴敵以死”，羅澤南、劉蓉力勸乃止。
1856年（鹹豐6年）46歲7月，坐困南昌。9月2日，楊、洪內訌（天京事變）後，太平軍元氣大傷。10月，曾國藩在長募勇組建吉字營入援江西。
1857年（鹹豐7年）47歲2月27日，其父去世，偕弟國華回籍奔喪。7月，兩次上疏，請求在家終制，獲鹹豐帝準許。是年建“思雲館”。
1858年（鹹豐8年）48歲5月19日，李續賓、楊嶽斌率水陸兩軍攻陷九江。弟國華入李幕。7月13日，接上諭命其出辦浙江軍務，17日起程。8月5日，抵武昌。與胡林翼會商進兵、籌餉之策。11月15日，李續賓、曾國華死於三河之役。12月，作《愛民歌》以訓湘軍。
1859年（鹹豐9年）49歲1月，李鴻章來建昌進謁、留營襄辦軍務。是月，曾國葆改名貞幹入湘軍，為其兄國華報仇。2月，作《聖哲畫像記》。11月，擬四路進兵之策，攻取安慶。
1860年（鹹豐10年）50歲5月，輯錄《經史百家雜鈔》26卷，“取精用宏”，“盡掄四部精要”。6月，左宗棠來營，留住兩旬，商討東南大局；奉命以兵部尚書銜署理兩江總督。7月，委授兩江總都，並以欽差大臣督辦江南軍務。10月18日與胡林翼、李續賓商籌北援之策。上疏請求帶兵北上掃夷勤王、以“雪敷天之憤”。12月，祁門大營兩度被困，太平軍距大營僅20裏，“危險萬狀”。
1861年（鹹豐11年）51歲8月23日，是《復陳購買外洋船炮折》：“購買外洋船炮，則為今日救時之第壹要務。”9月5日，湘軍攻陷安慶。25日，移住安慶。11月20日，奉旨督辦四省（蘇、皖、浙、贛）軍務，其巡撫、提鎮以下悉歸節制。12月，在安慶創辦內軍械所。年底，定三路軍進軍之策：“以圍攻金陵屬之國荃，而以浙事屬左宗棠，蘇事屬李鴻章，於是東南肅清之局定矣。
1862年（同治元年）52歲1月31日，奉旨任兩江總督協辦大學士，曾國荃補授浙江按察使。2月14日，左宗棠率軍由江西入浙江。4月，李鴻章率軍抵上海。5月，曾國荃率軍進駐雨花臺，會同彭玉麟的水師圍攻天京。7月18日，為借兵助剿事再疏力陳利害：“島人借助剿為圖利之計......而中華之難，中華當之”，決不能讓洋人以助剿來“蹂躪中國之土地”。9月，為死於戰亂而未及安葬的桐城儒生方東樹、戴鈞衡6人立石修墓，妥為安葬。12月，其弟曾國葆病死於雨花臺湘軍大營。年底，華衡芳與徐壽父子試制成中國第壹臺蒸汽機，曾國藩見後，於當天日記中寫道：“竊喜洋人之智巧我國亦能為之，彼不能傲我以其所不知矣！”
1863年（同治2年）53歲1月28日，安慶軍械所造出我國第壹條木殼小火輪，曾國藩登船試航後，喜而命名“黃鵠號”。5月7日，致函總理各國事務衙門，謂“洋人本有欺淩之心，而更授以可淩之勢；華人本有畏怯之素，而逼處可怯之地”，反對購買要由海軍上校指揮控制的船艦。9月，與容閎見面，商籌建立壹個可以災圃旎器的工廠。12月3日，交容閎68000兩銀赴美購買機器。
1864年（同治3年）54歲1月，派李鳳苞測量江浙外海各島嶼沙線。5月，江浙藏書遭兵動多有毀損，定刊書章程，即於安慶設書局，刊刻各種經史。6月3日，洪秀全病逝天京，其長子繼位。7月19日，湘軍攻陷天京，太平軍宣告失敗。7月，曾國藩賞加太子太保、壹等侯爵。曾國荃賞太子少保、壹等伯爵。8月15日，奏準裁撤湘軍25000人。10月，行轅移駐安陵。11月，奏準停征厘舍、畝捐。12月，主持修復江南貢院，補行江南鄉試，會考江南優貢。
1865年（同治4年）55歲1月，選漢唐以來各臣奏疏17首，編《鳴原堂論文》。3月，主持修葺種山、尊經兩書院。收養八百孤寒子弟，並從自己養廉銀中捐款課獎。5月26日，接上諭：率軍赴山東剿撚。6月，主持整理《王船山遣書》完稿，***320卷，交金陵書局出版。6月18日，北上剿撚之策：重鎮設防，劃河圈圍，清野查圩，馬隊追蹤。9月，經楊州、清江浦抵徐州。壹路調兵布防堵圍，沿途又張榜招員。10月，將金陵制造局上遷海虹口，和李鴻章原設的炮局及購自美國人的鐵廠合並，再加容閎購回的百多部機器建成江南制造總局。12月，核定長江水師永遠章程及營制營規。
1866年（同治5年）56歲9月24日，撚軍突破防線，進入山東。連續2次請假，在營調養。10月，奏陳：剿撚無效，病難速痊，請開協辦大學士、兩江總督之缺。12月，回任兩江總督。
1867年（同治6年）57歲3月，在江南制造總局下設造船所試制船艦。同時擬設譯書館。5月，會同李鴻章將江南制造總局由虹口遷高昌廟，征地擴遷，規制大增。6月，補授體仁閣大學士。
1868年（同治7年）58歲4月，奉上諭改授為武英殿大學士。5月31日，至上海視察江南制造成總局。8月，奉命調任直隸總督。9月，江南造船廠試制的第壹艘輪船駛至江寧，曾登船試航，取名“恬吉”。12月，抵京師，陛見那拉氏與同治皇帝。
1869年（同治8年）59歲2月27日，奏陳直隸應辦事宜，以練兵、飭吏、治河為至要。6月，奏請按湘軍制改造直隸練軍。8月，作《勸學篇示直隸士子》，提出儒學有義理、考據、經濟、辭章四科，唯義理為治學根本。12月，奏陳：“直隸清理積獄......計審結並註銷之案四萬壹千余起，多作塵牘，為之壹清。”
1870年（同治9年）60歲4月，肝病日重，右目完全失明。奏準病假壹月。5月續假壹月。6月，天津教案發生, 奉命前往處理。7月11日，抵津。出令放告，要求津民據實檢舉揭發。23日，法國公使羅叔亞來見，要求殺天津道員、知府、知縣為法領事抵命，並以戰爭相威脅，曾國藩嚴詞拒絕。24日，奏陳：挖眼剖心，全無實據；津民生憤，事出有因。8月，奏陳：本案兇犯已拿獲九名，惟羅叔亞意欲“三員議抵”，斷難允求。府、縣本無大過送交刑部已屬情輕法重。9月，兩江總督馬新貽遇刺身亡，曾國藩調任兩任總督，李鴻章調補直隸總督。10月17日，起程南下。11月3日，六十大壽，禦賜“勛高柱石”匾額。24日，作家訓日課四條：壹曰慎讀則心安，二曰主敬則身強，三曰求仁則人說，四曰習勞則神欽。
1871年（同治10年）61歲8月19日，挈李鴻章聯銜會奏《擬選子第出洋學藝折》。9月，視察水陸各營防務、訓練情況。11月抵上海。
1872年（同治11年）62歲2月27日，領銜上奏：促請對“派遺留學生壹事”盡快落實。並提出在美國設立“中國留學生事務所”，推薦陳蘭彬、容閎為正副委員常駐美國管理。在上海設立幼童出洋肄業局，薦舉劉翰清“總理滬局選送事宜”。
3月1日，時發腳麻之癥，舌蹇不能語。3月12日，午後散步署西花圃，突發腳麻，曾紀澤扶掖回書房，端坐三刻逝世。是月，清廷聞訃，輟朝三日。追贈太傅，謚文正。6月25日，靈柩運抵長沙。7月19日，葬於長沙南門外之金盆嶺。次年12月13日，改葬於善化縣（今望城縣）湘西平塘伏龍山。與夫人歐陽氏合葬。