胡雪巖是晚清人士，祖籍杭州，以前只是信和錢莊的夥計，主要職責是幫錢莊跑腿收賬，因人機靈勤快，又頗有生意頭腦，深得掌櫃信任，視為心腹，有壹次去壹位姓徐的老者家裏收賬，結果發現老者還不出被別人追賬，因打抱不平，說能否緩緩，等有了再還，別人說他多管閑事，便把他轟了出去，胡雪巖經過此事，總算明白了社會的險惡，發誓壹定要賺很多錢，這樣既可以幫助別人，也讓自己特有成就感。
之後他認識了第壹個貴人，他叫王有齡，通過交談，他發現王有齡是壹個有理想有抱負的人，只是因為沒錢壹直無法成就功名，他決定資助王有齡，這樣王有齡既可以實現自己的人生抱負，自己也有了壹個靠山，於是，他借用錢莊500兩銀子給王有齡，為此還丟了工作，王有齡心中感激，與胡雪巖義結金蘭，情同兄弟，王有齡果然不負眾望，通過自己的努力先是當上了海運局坐辦，接著又晉升為湖州知府，此後又被提拔為浙江巡撫，他想起胡雪巖曾經資助過自己，決定回報他的恩情，便把胡雪巖留在自己身邊當軍師，給他出謀劃策，有了王有齡這層關系，胡雪巖辦事如魚得水，通過辦事認識了許多有本事的人，這也是胡雪巖發家的開始。
說完了王有齡，他又遇到了第二位貴人，他就是左宗棠，他幫助左宗棠運糧食，辦洋務，無不盡心盡力，左宗棠視胡雪巖為心腹，多次向朝廷舉薦胡雪巖，終於讓他獲得了黃馬褂，也讓胡雪巖聲勢顯赫。
在胡雪巖的朋友中有幾位不得不提，第壹位是漕幫的尤五爺，江湖人士，為人豪爽講義氣，因為五爺的妹妹七姑娘是胡的朋友，所以也尊稱胡為小爺叔，曾經冒著危險幫胡雪巖運過糧食。
第二位是古應春，人稱古先生，英語不錯，在洋行裏當買辦，後來與尤五爺的妹妹七姑娘成親，成為七妹夫，胡雪巖讓他代管生絲，成為胡雪巖生意上的好幫手。
第三位是劉慶生，是胡雪巖花重金從別處請來打理阜康錢莊的管家，劉慶生為人忠厚，跟胡雪巖學了許多做生意的技巧，也將阜康的分店開遍全國。
第四位是胡慶余堂的劉掌櫃，劉掌櫃以前就是有名的郎中，胡雪巖通過施粥送藥讓杭州的百姓記住了胡雪巖，也記住了胡慶余堂。
還有壹位不得不提，那就是羅四姑娘，以前是船家的女兒，從小就喜歡胡雪巖，後來嫁給了胡雪巖，成為了胡府的大管家，人稱羅四太太，羅四擅長理財，有旺夫的本事，也讓胡府人丁興旺，紅紅火火。
正是有了貴人和朋友的相助，胡雪巖才能將事業做大，成為晚清的紅頂商人。