丹霞地貌形成主要受到內外力作用的***同影響。
1、受到流水作用將周圍風化的紅色砂礫帶到低窪盆地處沈積下來成為巖石，氣候幹熱造成巖石的氧化作用。
2、在重力等外動力作用下，溝谷不斷展寬，崖壁崩塌後退，山頂面積不斷縮小，原來的山體逐步退縮成“堡狀殘峰”或孤立石柱。
丹霞地貌的名稱起源
1928年，獲美國哥倫比亞大學地質學碩士學位的礦床學家馮景蘭，在我國廣東省韶關市仁化縣丹霞山註意到了分布廣泛的第三紀（6500萬年～165萬年前）紅色砂礫巖層。
在丹霞山地區，厚達300～500米的巖層被流水、風力等風化侵蝕，形成了堡壘狀的山峰和峰叢、千姿百態的奇石、石橋和石洞。
馮景蘭意識到這是壹種獨特的地貌景觀，並把形成丹霞地貌的紅色砂礫巖層命名為丹霞層。而“丹霞”壹詞源自曹丕的《芙蓉池作詩》，“丹霞夾明月，華星出雲間”，指天上的彩霞。