曾經滄海難為水，
除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，
半緣修道半緣君。
1， 全詩的意思是：經歷過大海的廣闊無邊，不會再被別的水所吸引，經歷過巫山的雲雨纏綿，別處的景致就不稱之為雲雨了……花叢信步，我全無心思看那百化爭艷，壹半是因為篤佛修道，壹半是因為忘不了妳……
2，“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，是從《孟子·盡心》篇“觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言”變化而來的。兩處用比相近，但《孟子》是明喻，以“觀於海”比喻“遊於聖人之門”，喻意顯明；而這兩句則是暗喻，喻意並不明顯。滄海無比深廣，因而使別處的水相形見絀。巫山有朝雲峰，下臨長江，雲蒸霞蔚。據宋玉《高唐賦序》說，其雲為神女所化，上屬於天，下入於淵，茂如松榯，美若嬌姬。因而，相形之下，別處的雲就黯然失色了。“滄海”、“巫山”，是世間至大至美的形象，詩人引以為喻，從字面上看是說經歷過“滄海”、“巫山”，對別處的水和雲就難以看上眼了，實則是用來隱喻他們夫妻之間的感情有如滄海之水和巫山之雲，其深廣和美好是世間無與倫比的，因而除愛妻之外，再沒有能使自己動情的女子了。
3， 元稹這首詩是描寫自己對過去情人的癡情迷戀，難以忘懷。即使再美麗的女子，在他眼中看起來，也比不上他心目中的那位意中人，就象經歷過滄海水、巫山雲的人不在以其他地方的水雲為水雲壹樣。如此癡情刻骨的詩句出自曾對貴族小姐始亂終棄的元稹手中，這向我們表明了為人與為文並不是合壹的。
元稹愛妻的名字叫韋叢，比元稹小四歲，二十歲和元稹結婚，二十七歲時就不幸死去了。元稹寫給她的詩篇除了這最著名的《譴悲懷三首》，還有《離思五首》、《六年春遣懷八首》、《雜憶五首》等等，可以說篇篇都感人至深。我們從這些詩篇裏可以想象韋叢是壹個賢淑美麗的女人，還可以知道元稹是壹個癡情感恩的男人。詩句由《孟子·盡心》“觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言”蛻變而成。句意為：曾經到過大海見過海水，覺得其它的水就難說是水了；除去巫山上的神女之雲，再也沒有如此奇美的雲了。海水深廣而洶湧，自然使江湖河泊裏的水相形見絀。宋玉《高唐賦》雲，巫山之雲為神女所化，“上屬於天，下見於淵，珍怪奇緯，不可稱論”；陸遊《入蜀記》雲，“神女峰上有白雲數片，如鸞鶴翔舞徘徊，久之不散，亦可異也。”如此之雲，別處的雲與之相比，自然黯然失色。“難為”“不是”，顯然是誇張說法，但“滄海”、“巫山”的形象為水中之最，雲中之尤，各為世間之唯壹，至大至美，凡經歷過、觀賞過的人，對其他的水與雲，確實很難看上眼了。詩人“索物以托情”，語近思遠，風情宛然，強調了抒情對象的無與倫比，表達了對亡妻韋惠叢的無限仰慕及忠貞不二的愛情，從而既表明心跡，又告慰亡妻。孟子兩句，壹為“難為水”，壹為“難為言”，元壹為“難為水”，壹為“不是雲”，不僅出新，用詞也善變化
“難為水”、“不是雲”，情語也。這固然是元稹對妻子的偏愛之詞，但象他們那樣的夫妻感情，也確乎是很少有的。元稹在《遣悲懷》詩中有生動描述。因而第三句說自己信步經過“花叢”，懶於顧視，表示他對女色絕無眷戀之心了。
第四句即承上說明“懶回顧”的原因。既然對亡妻如此情深，這裏為什麽卻說“半緣修道半緣君”呢？元稹生平“身委《逍遙篇》，心付《頭陀經》”（白居易《和答詩十首》贊元稹語），是尊佛奉道的。另外，這裏的“修道”，也可以理解為專心於品德學問的修養。然而，尊佛奉道也好，修身治學也好，對元稹來說，都不過是心失所愛、悲傷無法解脫的壹種感情上的寄托。“半緣修道”和“半緣君”所表達的憂思之情是壹致的，而且，說“半緣修道”更覺含意深沈。清代秦朝釪《消寒詩話》以為，悼亡而曰“半緣君”，是薄情的表現，未免太不了解詩人的苦衷了。
4，元稹這首絕句，不但取譬極高，抒情強烈，而且用筆極妙。前兩句以極至的比喻寫懷舊悼亡之情，“滄海”、“巫山”，詞意豪壯，有悲歌傳響、江河奔騰之勢。後面，“懶回顧”、“半緣君”，頓使語勢舒緩下來，轉為曲婉深沈的抒情。張弛自如，變化有致，形成壹種跌宕起伏的旋律。而就全詩情調而言，它言情而不庸俗，瑰麗而不浮艷，悲壯而不低沈，創造了唐人悼亡絕句中的絕勝境界。“曾經滄海”二句尤其為人稱誦。
5，今人用此兩句，常喻人的閱歷廣，眼界就開闊，追求的目標就更高。