逐：追趕；鹿：指所要圍捕的對象；中原：本來指我國黃河中下遊壹帶,是中華民族的發祥地.現泛指整個中國.常比喻帝位、政權.指群雄並起,爭奪天下.
逐鹿中原的典故出自《史記》：“秦失其鹿,天下***逐之.”因此逐鹿中原有爭奪天下的意思；
問鼎中原的典故出自《左傳》,春秋時楚莊王北伐,並向周天子的使者詢問九鼎的重量,大有奪取周朝天下之勢.
由此看來,逐鹿中原和問鼎中原中的“中原”大同小異,同,是指兩者都有天下的意思；異,在於楚莊王當時居於荊楚之地,相對於春秋的晉、魯、衛等國較為靠南,因此中原又有“居於中心之地的國家”的含義,只是後來引申為廣義的天下而已.到了秦統壹六國,中原的含義應該與春秋時的不同,更多的指代為天下.