1952年出生的任鐵生，曾是北京市五中分校的壹名地理教師，現在已經退休。同時，他也是壹名資深的登山愛好者，已經有30年的登山經驗了。因為經常鍛煉，任鐵生的身體素質不錯，又有專業的知識打底，盡管已經56歲高齡，還是喜歡進行戶外運動，任鐵生的家人也並不擔心他會有什麽危險。任鐵生壹向對北京周圍的大小名山都很有興趣，熟悉它們的地理地貌，還立誌要登遍北京。
2008年9月30日的清晨5點，家人們還在熟睡之中，任鐵生已經收拾好準備出門了。他穿著紅T恤，黑短褲，手裏拿著新買的壹部手機，背上還有壹個雙肩包，裏面除了壹些必要的登山工具，還裝著壹些面包、香腸，還有飲用水。檢查壹番沒有問題之後，任鐵生就踏上了自己門頭溝壹日遊的旅途。