抗美援朝時，中國人民誌願軍總司令是彭德懷。
1950年10月19日，中國人民誌願軍在司令員兼政治委員彭德懷率領下，跨過鴨綠江，趕赴朝鮮戰場，25日，揭開抗美援朝戰爭序幕。
從1950年10月25日至1951年6月10日，為抗美援朝戰爭第壹階段。這個階段，中國人民誌願軍和朝鮮人民軍采取以運動戰為主，與部分陣地戰、遊擊戰相結合的方針，連續進行了五次戰略性戰役。其特點是戰役規模的夜間作戰和很少有戰役間隙的連續作戰，攻防轉換頻繁，戰局變化急劇。
戰爭影響
朝鮮戰爭開始之前，中國曾計劃用3年—5年時間恢復生產，將軍費從1950年占預算支出的43%減少到1951年的占預算支出的30%，以全部預算的70%投入經濟建設、文化、教育、衛生事業和改善人民的生活。?
抗美援朝戰爭開始以後，1950年11月15日，中財委在北京召開第二次全國財政會議，經中央同意，確定戰爭期間財政經濟的工作方針是國防第壹，穩定市場第二，其他第三。朝鮮停戰談判開始後，國內經濟建設準備工作得到進壹步的突出和加強，1952年明確了“邊抗、邊穩、邊建”的方針。
1950年國防費用占國家財政支出的比例達到41.1%，次年增至43.0%，為建國後的最高峰。直至1952年，經濟建設費才略微超過了國防費。至1952年，全國工農業總產值達827.2億元，比1949年增長77.5%，鋼產量135萬噸，居世界第18位，糧食產量3088億斤，居世界第壹位。
抗美援朝對於中國恢復國民經濟和開展各項建設事業直接起到了保障的作用。為中國爭取到了相當長時期的和平建設的環境。