據當地警方介紹，他們是在7月13日夜晚接到任聖傑的求助電話的。當時，任在電話中大致說明了當天的行程，並稱自己已經摔傷不能行走，所處方位可能是在感通寺旁邊的山腳或蒼山索道附近。當晚，大理警方、蒼山保護管理局和醫療部門就派出救援隊，根據任聖傑描述的線路，分兩路順著感通索道、蒼山索道徒步上山搜救。遺憾的是，兩路搜救人員於次日淩晨2時20分在玉局峰會合，沿途均未發現任聖傑的行蹤。
14日，在應急搜救指揮中心的協調下，由專業人員、當地村民組成的第二批搜救隊伍登山尋找任聖傑，這次，搜救範圍被擴大到了馬龍峰和玉局峰山區，但結果還是令人失望。15日，救援力量進壹步擴大，武警大理森林支隊、當地民兵也加入了搜救行列。據蒼山保護管理局介紹，到16日為止，當地已經啟動了三級救援響應，包括大理州委、市委等在內的主要政府機構，都對救援投入了力量。
15日13時許，武警大理森林支隊派出了第壹支搜救任聖傑的小分隊。從海拔1900米的下關駐地，到海拔3000米以上的高山地區，10多名背負全套通訊、醫療設備的戰士，幾乎沒有任何休息。但到昨天淩晨4時許，戰士們遇上了高原山區特有的降雨，被迫退回了山腰的集結點，他們的體力消耗也已接近極限。上午8時，為了確保搜救任務的進行，森林支隊派出了第二支小分隊，到昨天下午1時為止，戰士們已經完成了海拔3680米壹片山區的搜索。
14時許，應急搜救指揮中心接到了令人興奮的好消息：6支登山救援小分隊中，有壹支在玉局峰東側的壹處無名山溝中發現了情況。前方的信息稱，救援人員隱約看到山溝內好像有人在揮動衣物。當時，指揮中心的工作人員高興地告訴記者，雖然這片山區的落差很大，救援人員前往這個山溝不可能很快，但只要這個“揮動衣物”的模糊影像能夠保持，大家還是有信心在當晚將任聖傑救出蒼山。
17時25分，因為山高樹密影響了視線，搜救隊伍已經排除了之前的線索，但還在蒼山上努力。