人類壹直希望自己能長壽，或者說百年長壽。但自從大爆炸產生以來，宇宙就被烙上了生、老、病、死的烙印。無論是什麽物種，都很難逃脫宇宙中死亡的?利爪?。
雖然人類知道自己逃不掉生、老、病、死的命運，但仍然願意花費大量的精力去研究生命的奧秘。近年來，隨著人類科學技術的進步，人類不僅要探索人類生命的奧秘，而且要探索宇宙中的生命規律。
從宏觀角度分析人類的生死，首先要分析構成人類組織和器官的細胞。細胞經過多次分裂，最終形成組織，這些組織相互結合形成器官。在壹定的生長階段，構成人體的組織器官將進入衰老過程，最終死亡。
由於組織器官的大規模死亡，人類最終將走向生命的盡頭。盡管人類的科學技術已經很先進，但人類任然無法改變器官衰退的命運。
在宏觀世界中，科學家只能理解生命的死亡過程，而不能理解生命的死亡之謎。所以科學家把註意力轉向細胞的微觀世界。科學家說，在微觀世界裏，人類是由數千個細胞組成的。構成人體的細胞有生命限制。它們的壽命不同，但當老細胞雕亡時，就會產生新細胞。因此，人體的新陳代謝壹直處於活躍狀態，即使人體在衰老，人體的新陳代謝也不會停止。
在微觀世界，通過對細胞分裂的研究，發現染色體尖上有壹種很小的物質，即端粒，它也是使得人類衰老的?策劃者?。
端粒是人類遺傳物質的載體。當細胞分裂時，染色體上的端粒隨著細胞分裂次數的增加而越來越小，這也直接影響到細胞分裂後形成的新細胞的質量。端粒越少，細胞就越不活躍，所以人體器官就會發生老化，最終人類就會死亡。
當然，並不是所有的細胞在分裂過程中都受到端粒的影響。例如，在癌細胞中，端粒不會隨著分裂而減少。目前，科學家已經轉向癌細胞來研究生命和永生的目標。他們希望找到壹種方法，使端粒在人類細胞分裂時保持不變，而癌細胞分裂時端粒就是保持不變的。