社區照顧作為壹種運動起始於20世紀50年代，它是英國推行社會服務的壹種方法，也是英國在福利國家政策變化下倡導的壹種社會工作模式。它的涵義不僅包括“在社區照顧”，即對那些有需要的、以前由院舍照顧的特殊人群（如老年人）現在盡可能地使他們留在社區接受照顧，而且包括“由社區照顧”，即對這些特殊人群（如老年人）由社區中的各種政府及民間機構、社區自治服務團體及這些人的家庭、親屬照顧。具體地說，英國在社區服務政策是通過以下服務項目與措施實現的。
a.社區活動中心。這是由英國地方政府出資興辦的，具有綜合性功能的社區服務機構。它按照社區居民的壹定數量規模設置，工作人員為政府雇員。社區活動中心提供的為老年人的服務主要包括為本社區內居住的老人提供壹個娛樂、社交的場所，那些行走不便的老人則由中心定期用車接送到中心參加活動；
b.家庭照顧。這是英國政府為使老人留在社區、留在家庭而采取的壹種政策措施。即對在家居住、接受親屬照顧的這些人政府發給與住院舍同樣的津貼。
c.暫托處。暫托處就是為解決家庭成員長年累月因護理被照顧者使身心交瘁、不堪重負這壹問題而設置的壹種短期護理服務機構。
d.居家服務。這是對居住在自己家裏、尚有部分生活能力但又不能完全自理的老人提供的壹種服務，項目包括上門送餐或做飯、洗衣、洗澡、理發、做清潔衛生、購物、陪同上醫院等。目的是使那些年老體弱、行動不便、家中無人照顧的老人能繼續生活在自己家裏、生活在自己熟悉的社區環境中。
e.老人公寓。這是政府為社區內有生活自理能力但身邊無人照顧的老年人夫婦或單身老人提供的壹種服務設施。
f.老人院。就是那種集中收養生活不能自理、無家庭照顧的老年人的院舍。不過現在英國的老人院也不再是早期那種大型集中的院舍，而是分散在社區中的小型院舍，這樣可以使住院老人不離開他們熟悉的生活環境。
目前，香港提供給老人的社區照顧的服務有以下方式：
a.醫療照顧
b.住屋服務
c.社區支援服務
社區支援服務的目的就是要提供輔助服務，幫助老人留在社區裏生活。現在，這方面服務包括有：
·老人社交中心。中心定期舉辦學習班、興趣小組及文娛康樂活動，促進老人與社會的緊密接觸和聯系。
·老人綜合性社區服務中心。除壹般性小組及社區活動外，中心更提供多樣化的輔助服務。比如膳食、送飯、浴室、洗衣等，協助有困難的老人。此外，更提供個人輔導及推廣老人社區教育，比如出版老人刊物、調查研究老人問題、舉辦老人退休講座、設立護老者組織及義工小組等。
·家務護理。包括替老人送飯、料理家務、個人清潔及護送看病等。
·老人日間護理中心。為體弱而在日間缺乏家人照料的老人提供有限度護理服務及社交活動。
·老人短暫住院服務。在現有壹些老人院內，開設壹些宿位為老人提供短暫住院照顧，以分擔家人長期照顧的責任，使他們可以處理壹些私人事務或稍作休息，然後再負起照顧老人的責任。
·老人外展服務。通過外展接觸，社工人員與壹些老弱、獨居及有困難到中心參加活動的老人會面，協助他們申請所需的服務如公***援助、家務助理，並為他們提供探訪、社交、康樂活動及輔導服務。
·交通及公***娛樂方面的優待。