18世紀中期，歐洲有過壹股由醫生發起的反束腰運動，打著科學的旗號，與反奶媽運動並肩作戰。有名的言論出自法國壹位叫波諾的男人寫的小冊子:“使用鯨骨束腰導致人類物種退化，違反自然規律，增加人口減少的危機，劣化了男人的品質。換言之，女人名為孕育男人，卻讓他自受孕成形那壹剎那便受刑。”這種自私的男性觀點著實叫人惱火，但目標卻與早期的女性主義者相同。1876年，美國的女性存在主義教母烏爾森（Abba Goold Woolson）在壹次反束腰演講中說:“我存在，首要的角色不是妻子，也不是母親，而是女人，我有作為女人存在的權利。新女人有權穿得堅強、舒服與快樂。”可沒人聽他們的，雖然束腰讓女性遭了罪，並以色情意味符合男性的“勾引原則”，可婦女比男人更多利用了性感而出人頭地，只要不脫下束腰，就有晉身上流的可能性。
壹戰”壹爆發，德國和法國也相應發起了“束腰”對“胸罩”的大戰。壹幅刊登在德國《萊比錫新聞》上的廣告痛斥巴黎人發明的“胸罩”是危險的，強力推銷真正的德國精神束腰，它直扣至腰部，給乳房盔甲般的支撐。不過，胸罩大戰跟真實戰爭壹樣，法國人取得了最後的勝利。“壹戰”後是史上少數平胸風潮之壹，社交女孩努力顯得平板，好讓長串珍珠項鏈順身而下，人造絲也問世，胸罩價格低廉，要勾引的貴族男性日漸破落，女性必須外出工作，便利的胸罩成為首選。接著是“二戰”。美國政府號召女性拋棄藏有大量鋼絲的束腰，以支援戰場，據說3年間節省了2.8萬噸鋼材，夠造兩艘軍艦。正逢華納兄弟公司剛拿到胸罩專利，適時推出全布胸罩，還給信鴿設計了布背心，大發了壹筆戰爭財。
此後不論流行大的，小的，尖的，圓的，束腰再也沒有取代胸罩。在1994年的巴黎時裝周上，“高級時裝的曲線與束腰”又驚鴻壹瞥，由唐娜·凱倫推出，以塑膠撐骨制成，比前輩要適於穿著，但依舊不大方便。從束腰到胸罩的轉變，女性看上去獲得了解放，但取代鯨骨束腰的是現代審美標準的“肌肉緊身衣”，要想達到標準腰圍必須減肥，要想胸部高聳還要隆胸，比起只要穿上束腰成本更高。