產於中國臺灣、廣東、廣西、雲南。生於山地疏林中。廣布於熱帶地區。
紅豆廣泛分布於熱帶地區。種子中含有壹種稱為相思豆毒蛋白（Abrine）的蛋白質，此毒素具有很強的毒性，誤食時會中毒，嚴重時甚至會喪命。種子可以做成珠串飾物與打擊樂器；臺灣民間亦流傳有以莖入茶增添香氣的做法。
又稱相思子：藤本。莖細弱，多分枝。羽狀復葉；小葉8-13對，膜質，對生，近長圓形。
總狀花序腋生，長3-8厘米；花序軸粗短；花小，密集成頭狀；花萼鐘狀，萼齒4淺裂，被白色糙毛；花冠紫色，旗瓣柄三角形，翼瓣與龍骨瓣較窄狹。莢果長圓形，果瓣革質，成熟時開裂，有種子2-6粒；種子橢圓形，平滑具光澤，上部約三分之二為鮮紅色，下部三分之壹為黑色。花期3-6月，果期9-10月。
擴展資料：
相思子是藤本植物。莖細弱，多分枝，被銹疏白色糙伏毛。羽狀復葉；小葉8-13對，膜質，對生，近長圓形，長1-2厘米，寬0.4-0.8厘米，先端截形，具小尖頭，基部近圓形，上面無毛，下面被稀疏白色糙伏毛；小葉柄短。
總狀花序腋生，長3-8厘米；花序軸粗短；花小，密集成頭狀；花萼鐘狀，萼齒4淺裂，被白色糙毛；花冠紫色，旗瓣柄三角形，翼瓣與龍骨瓣較窄狹；雄蕊9;子房被毛。
莢果長圓形，果瓣革質，長2-3.5厘米，寬0.5-1.5厘米，成熟時開裂，有種子2-6粒；種子橢圓形，平滑具光澤，上部約三分之二為鮮紅色，下部三分之壹為黑色。花期3-6月，果期9-10月。
喜光，根深材韌，抗風力強。根系發達，具根瘤，能固定大氣中的遊離氮。萌芽力強，生長較快。對土壤要求不嚴，耐幹旱瘠薄，病蟲害少。是陽性植物，喜強光。適合生長的溫度23-30℃，生長快。耐熱、耐旱、耐瘠、耐酸、耐剪、抗風、抗汙染、成樹不易移植。
喜歡生長在開闊、向陽的河邊、海濱、林緣或荒地。生長性非常強，如果不加控制，它甚至可以排擠占據其它植物的生存空間，成為該地的領主。
相思子的種子質地堅硬，色澤華美，紅艷持久，可做裝飾品，但有劇毒。
外用治皮膚病；根、藤入藥，可清熱解毒和利尿。種子：辛、苦，平。有毒3催吐，驅蟲，拔毒消腫。用於疥癬，癰瘡。 根、莖葉：生津，潤肺，清熱，利尿。用於咽喉痛，肝炎，咳嗽痰喘。
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