20世紀二三十年代，各國為了增強重型坦克的火力，在“陸地巡洋艦”觀念的影響和軍艦多炮塔的啟發下，接二連三地研制出多炮塔式的坦克，其種類由以蘇聯最多。從總體布局上區分有：並列雙塔型的早期T－26輕型坦克，前後雙塔型的T－100重型坦克，主塔上疊加副塔型的T－12/24中型坦克，中央主塔、前面雙副塔的T－28中型坦克，中央主塔、四周副塔的T－35重型坦克等。 20世紀三十年代初，蘇聯軍方對坦克“增加突擊力”的要求十分強烈，主張研制多炮塔的重型坦克，作為突破敵堅固防禦陣地的主要力量。為此，1932年第174機器制造廠的總工程師O·M·伊瓦諾夫開展了設計工作，他參考了英國研制的“獨立號”多炮塔式重型坦克的基本設計方案，7月制造出樣車並經測試後，於1933年交由哈爾科夫機車制造廠批量生產。