[編輯本段]鼻行動物的故鄉
在南太平洋哈伊艾伊群島上生息著壹種奇妙的哺乳類動物，它們的奇形怪狀遠遠超出人們的常識——腦袋朝下、尾巴朝上，倒著走路，這群另類的精靈在動物分類學上被稱為“鼻行類動物”。
位於南太平洋的哈伊艾伊群島，於1941年由瑞典人謝姆維斯特發現。第二次世界大戰期間，謝姆維斯特從日本戰俘營裏逃脫，漂泊到了哈伊艾伊群島中的哈伊達迪菲島上。這是壹個南北長32千米、東西寬16千米的小島，由石炭巖和粘板巖構成，上面還聳立著壹座高為1 752米的活火山。
哈伊艾伊群島的氣候全年變化不大，人們對其上生長的熱帶植物的情況尚不完全清楚，但已發現許多古生代的特有種群。從地質上看，群島地層幾乎全是古生代地層。盡管總面積僅1690平方千米，但是島上特有的奇異生物群比新西蘭群島的還要豐富，這意味著該群島自古以來就存在，或許是在白堊紀後期就從大陸分離出來了。島上曾經生活著土著居民700多人，他們把這個小島稱為“太古之島”。但遺憾的是，島上的土著人被後來登上島的外來者攜帶的流感所傳染而滅絕了。
在群島中的馬伊爾維利島的東海岸有壹座達爾文研究所，供國際生物考察隊在此進行研究工作，也就是在這裏科學家發現了奇異的鼻行動物，並獲得了大量的生態觀察資料和記錄。鼻行動物的發現及其科研成果轟動了國際動物學界，被壹致認為是20世紀動物學領域裏最偉大的發現。
最大的鼻行獸叫暴君鼻行獸,身長1.7米以上,有3個鼻子,頭朝下,用4個鼻子走路. 在島上，科學家***發現14科189種鼻行獸.
[編輯本段]鼻行動物的滅亡
遺憾的是，1957年美國在南太平洋進行的壹次秘密核武器試驗讓群島沈入海中了，整個鼻行類也隨之消失了。從1941年發現到1957年滅絕，鼻行動物展現在人類眼前僅僅只有短短16年，連壹個活標本也沒留下。所幸的是，動物學家哈拉爾特·施頓普凱留下了壹本彌足珍貴的著作——《鼻行獸》哈拉爾特·施頓普凱，只寫了1半，不幸去世，他妻子繼續完成，書中記錄了各種此類動物的解剖圖和生態圖，為後人了解鼻行類動物提供了難得的信息。
[編輯本段]哺乳類中的特殊種類
鼻行類動物是胎生哺乳動物，僅就目前所知，它們擁有壹個很大的家族，***有14科189種，在生物進化史上占有獨特的地位。它們的祖先很可能是壹些食蟲類動物，在特殊的地理環境鼻行類動物的最大特征是它們的鼻子構造極為特殊，有的種類只有1個鼻子，有的則有4個鼻子或更多。它們的鼻子千姿百態，奇形怪狀，有的像柱子，有的像喇叭，有的像蝸牛。鼻行動物的鼻子有眾多功能，鼻子不但可用來爬行、跳躍，甚至還能用來捕捉蟲子，在生活中起到了重要作用，但主要作用還是移動身體、支撐身體，這在為數眾多的脊椎動物中還是僅有的，難怪有動物學家給它們的鼻子起名為“鼻性步行器”，簡稱“鼻器”。所謂“鼻器”只是壹種功能性概念，並不是形態學上的概念，與象、豬或其他動物的鼻子不可同日而語。
鼻行類動物的另壹個特征是四肢逐漸退化。它們的四肢作為移動器官早已失去了本來的功能，其功能已由鼻子取代。後腿有的退化成兩條短小的贅物，有的幹脆就消失了。而前腿作為壹種抓握東西的器官依然存在，但很少使用。
鼻行類動物的第三個特征是大部分體表有毛，皮毛有各種顏色，有的身上甚至有硬鱗。皮毛壹般細膩、有光澤，十分漂亮。而在足尖、耳朵、頭部沒有毛。
鼻行類動物的第四個特征是尾巴比較發達，有的尾巴比身體還長，尾巴不僅能套取食物，有的甚至還帶有毒鉤，能置敵人於死地。
鼻行動物的繁殖力不太強，壹胎只懷壹個仔，很少壹胎多仔，妊娠7個月到1年。由於棲息的群島天敵較少，所以存活率較高。