國民革命軍第二方面軍——1927年，周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等發動和領導了“八壹”南昌起義，起義部隊沿用了原國民革命軍番號，編成“國民革命軍第二方面軍”，賀龍任總指揮，葉挺任前敵總指揮。起義失敗後，這壹番號即自行消失。
中國工農革命軍——1927年9月9日，湖南省委和中央特派員毛澤東發動和領導了湘鄂贛邊界秋收起義。參加起義的有盧德銘任團長的原武漢國民政府警衛團，平江、瀏陽的農民自衛軍，安源煤礦工人糾察隊，還有羅榮桓領導的鄂南農民武裝，***計五千余人。以毛澤東為書記的前敵委員會把這幾支武裝力量編為“中國工農革命軍第壹軍第壹師”，盧德銘任軍長，余灑度任師長。這是我黨第壹次公開打出“工農革命軍”旗幟，此後，各地黨領導的起義武裝大多數使用這個名稱。
中國工農紅軍——1928年4月下旬，朱德、陳毅等率領南昌起義的余部和湘南起義的農軍，轉戰到井岡山，同毛澤東領導的部隊會師。5月4日，合編為“中國工農革命軍第四軍”，朱德任軍長，毛澤東任黨代表（後改稱政治委員）。1928年5月25日，黨中央發出第51號通報，規定各地工農革命軍壹律改稱“中國工農紅軍”。1931年11月，第壹次全國蘇維埃代表大會通過決定，設紅軍總司令，由朱德擔任。在第二次國內革命戰爭期間，中國工農紅軍先後建立過3個方面軍（第壹、二、四方面軍），11個軍團（第壹至第十和第十五軍團），59個軍。最盛時期紅軍曾發展到30萬人。
八路軍、新四軍——1937年“七七”事變後，根據黨的洛川會議決定和我黨同國民黨達成的協議，中國工農紅軍主力於1937年8月改編為中國國民革命軍陸軍第八路軍（又稱第十八集團軍），朱德任總司令，彭德懷任副總司令。根據國***兩黨1937年10月2日達成的協議，紅軍主力長征後留在南方8省的紅軍遊擊隊，於1938年1月6日改編為中國國民革命軍新編第四軍，葉挺任軍長，項英任副軍長。經過8年抗戰，我軍發展到120萬人。
中國人民解放軍——1946年6月下旬，國民黨公開撕毀國***兩黨達成的《停戰協定》，向我解放區發動進攻，內戰全面爆發。1946年9月中旬起，我軍正式改稱“中國人民解放軍”，朱德任總司令，彭德懷任副總司令。1954年，中華人民***和國國防部正式成立，彭德懷任部長。中國人民解放軍正副總司令的職稱自行撤銷。